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파란 하늘이 깃든 창문 너머로 천천히 빗방울이 떨어졌다. 그 소리가 조용히 깨어나 카페 안을 부유하면, 텅 빈 공간 속에 또 다른 날씨가 번져가는 듯했다. 소희는 어둠이 짙은 현악기를 스치며 손이 스멀거리는 감각을 느꼈다. 그 손끝에서부터 시작한 불확실한 기운이 그녀를 흔들리게 했다. 그녀는 민수가 남긴 말이 그들의 내일을 어떻게 바꿀지 상상하지도 못했다.
“지훈, 무슨 일이 일어나고 있는 거야?” 그녀는 깔끔하지 않을 수도 있는 그의 반응을 두려워하며 조용히 물었다.
지훈은 멈칫했다. "맞닥뜨리지 않을 수 없는 무언가야," 그는 애써 평온을 유지하며 속삭였다. 하지만 그의 숨소리가 한껏 가라앉지 못하고 조금은 떨리는 기색이었다.
그 순간, 민수가 조용히 다가섰다. "우리가 이 대답을 찾을 수밖에 없어." 그 말은 단호함을 넘어서 희망의 실마리를 찾으려는 자의 외침이었다.
“난 다 알거든,” 그 어조에서 민수는 그 가벼운 웃음을 잃지 않았다. 하지만 그의 눈에는 긴장감의 굴곡이 드리워져 있었다. 그의 두 손은 관습대로 따분히 짧은 머리카락을 쓸어넘기고 있었다.
카페 뒤편에서 리나가 뭔가를 들고 다가왔다. “여기서 오르기는 힘들겠지만 뭔가 찾아냈어.” 그녀는 꽉 쥔 손 안에서 종이 한 장을 펴보이며 말했다. 작은 글씨가 빽빽하게 적혀 있었다.
“여기 모든 것이 담겨 있을 거야,” 그녀는 윙크하며 말했다.
다시 태초로 돌아가, 그들은 마치 멈춘 시간 속에서 움직이는 기계처럼 움직였다. 민수는 악보를 천천히 훑어보며 까만 모자 속의 남자를 힐끔 보았다.
"아무것도 하지 않을 수 없다," 민수가 본능적으로 속삭였다. 그는 마치 영원한 수수께끼를 푸는 듯 했다.
“이젠 내야 될 때가 되었어.” 하늘이 손끝으로 먼지를 털어내며 모습을 드러냈다. “우린 준비됐어.”
그동안 모든 것을 지켜보고 있던 남자는 뒤로 한 걸음 물러선 뒤, 다시 다가왔다. 그의 얼굴은 여전히 그림자에 가려져 있었다. 이제는 설명의 때가 왔다는 것을 안 듯, 그는 조용히 입을 열었다. “여러분은 그 대답을 이미 알고 있다.”
가까운 곳에 새로운 기운이 머물렀다. 오케스트라의 조율자가 다가오는 것을 느끼며, 벽이 울리기 직전에 서있는 것처럼 떨렸다. 그 숨소리는 소희의 심장을 밀고 당겼고, 그녀는 더 이상 물러설 수 없음을 깨달았다.
"이 시작이 얼마나 중요한 줄은 모르지만," 리나가 덧붙였다. "이 모든 걸 관통하는 그 진실이 기다리고 있다는 느낌이 들어."
시간은 그저 피조물로서 흘러갈 뿐이었다. 모든 것이 일어났던 그 장소에서, 소희와 친구들은 서로의 시선을 붙잡고, 속삭이기 시작했다. 그들의 목소리는 한층 더 견고하게 화음을 만들어냈다.
검은 모자의 남자가 어둠으로 사라지기 직전, 그의 음성이 카페를 채우며 울려 퍼졌다. "이것이 결말이라고 믿지 마세요."
언제라도 다가올 미스터리한 순간은 그들 앞에 남겨졌다. 문 밖에서 초라히 자리 잡은 그 존재가 그들에게 또 다른 수수께끼를 던질 때, 어떤 형태로든 대비해야 할 것이다. 그들의 시선이 현악기의 줄 사이를 찾아나서며, 어딘가로 이어질 운명에 기대기 시작했다.
발소리에 여운이 남아 있었지만, 그들은 감정의 파동을 노출시킨 채로 제자리걸음을 멈출 수밖에 없었다. 그것은 크고 불확실한 망막 같은 것이었다.
그리고, 그들의 마지막 음표는 고요하게 끝을 기다리고 있었다. 독자적인 음악의 절정은 여전히 남아 있었다. 이제는 그들에게서 어떤 이야기를 풀어낼지 알 수 없었다.
그러나 그것은 틀림없이 시작일 뿐이었다.
