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불현듯, 번개가 어두운 하늘을 가르고 번쩍였다. 굵직한 빗방울이 차갑게 대지를 두드렸다. 소희는 머리 위로 번개가 내리치는 순간, 자신이 지금까지 경험한 어떤 것보다도 심장을 예리하게 파고들던 그 소리에 전율했다. 답답한 공기를 갈라내듯, 그 빛은 강렬하게 온 도시를 밝히고 있었다. 그녀는 손을 뻗어 지훈의 팔을 붙들었다. 그의 팔은 이미 단단히 굳어져 있었다.
"이게 무슨 일이야?" 지훈이 속삭였다. 그의 목소리에는 떨림이 서려 있었고, 둥근 눈동자 안에는 불안함이 물결쳤다. 현실감이 떨어진 것처럼 보였다.
소희는 잠시 말을 잃고 있었다. 그저 이 순간의 카타르시스에 빠져들어가고 있었다. 하지만 나지막이 끼어든 피리 소리가 그녀의 정신을 서서히 잡아끌었다. 소리는 마치 이 도시가 과거의 어느 시점에 멈춰버린 것처럼 느끼게 했다.
"와, 이건 진짜다." 하늘이 조금 멀리 떨어진 카페 안에서 소리쳤다. 그의 눈은 커다란 창문 너머로 흘러내리는 빗줄기를 노려보고 있었다. "왜 이런 일이 생기는 거야?"
모두의 시선이 하늘의 손끝을 따라갔다. 그는 다른 세상에서 온 듯한 긴 의자의 경계에 기대고, 고요히 밤의 환영을 바라보고 있었다. 리나는 이를 한 치의 망설임 없이 따라 그의 옆으로 다가갔다. 그녀는 걸음마다 나서지 못할 만큼 무겁다는 걸 알면서도, 전처럼 주저없이 움직였다.
카페 내부는 여전히 잔잔한 빛으로 가득했고, 모여든 친구들의 얼굴이 희미하게 물결지었다. 시계는 찰나의 순간에 멈춰있는 것처럼 보였다. 그들의 음악적 여정은 이제 선명한 전환점을 맞이해야 할 것 같았다. 불길한 날씨와 더불어 모여드는 사건들은 여전히 그 모든 것이 중요했음을 깨닫게 만들었다.
갑자기, 그들끼리의 대화를 가로막는 한 손이 공간을 갈랐다. 검은 모자의 남자가 눈앞에 불쑥 나타났다. 그의 얼굴에는 여전히 가려진 실루엣만이 밉지 않게 자리하고 있었다.
"이제 준비가 됐군요. 우리의 이야기가 드디어 시작될 순간입니다." 그가 말했다. 그의 목소리는 묘한 중간음을 넘어 마치 몰입감 넘치는 이야기의 서곡 같았다.
"이 모든 것이 뭘 의미하죠?" 민수가 여전히 의문을 품은 채 남자를 바라보았다. "이 도시에서 이러할 이유가 있는 거예요?"
그는 눈을 살짝 감으며 고개를 돌렸다. "음악은 단순한 음표의 나열이 아닙니다. 바로 이곳, 이 순간 여러분이 있는 여기에 모은 이유가 있습니다."
그의 말 한마디에 집중된 여운은, 그동안 그들이 알고 있던 사고 방식의 매듭을 단칼로 풀어내려는 듯 매달렸다. 모두가 그의 말 뒤에 숨겨진 이야기를 캐치하기 위해 숨죽였다. 그래서 끝내 깨닫게 될 것들이 무엇인지 기다리고 있었다.
소희는 무언가 결심한 듯, 고개를 세게 끄덕였다. "우리가 그 이야기를 듣고 싶어요."
그는 보는 이의 기대를 저버리지 않고 미소를 머금었다. "걱정 마세요. 이 음악의 진정한 의미는 말로 전할 수 없으니까요."
그들의 음성이 교차되는 사이, 옅은 불빛이 카페를 더욱 경쾌하게 물들였다. 그 비강렬한 순간이 이어질수록, 그들은 한 걸음 더 내딛기 위한 준비가 되어가고 있었다. 더 이상 멈출 수 없는 감정의 소나기가 애타게 몰아쳤고, 그것은 곧 불가사의한 스카프처럼 그들을 감싸기 시작했다.
그리고:
문이 열리자, 맞은편에서 새로운 인물이 등장했다. 키 큰 그의 그림자가 비스듬하게 넘어갔고, 그것은 밤의 수수께끼를 소리 없이 내뱉었다. 이때, 그의 말소리가 차가운 공기를 적신다듯 울리기 시작했다.
"이제, 진실한 실시가 다가왔습니다. 여기 속한 모든 이들이 그 비밀을 알아야 할 것입니다."
한층 더 높아진 그 긴장감 속에서, 모든 사람의 숨소리가 사라진 듯했다. 일순간, 그들이 마주하게 될 기이함과 맞서야 할 숙명이 클라이맥스로 이어지는 탄탄한 길을 열어갔다.
긴박한 순간의 실드 속에서, 그들의 앞에 놓인 무채색 악보는 어쩌면 그 이상의 다채로운 음악이 될 조짐을 보였다. 언제 어디서나 등장할 수밖에 없는 이번 드라마의 주인공은 바로 그들이었다.
그리고 그 음표는 지금까지 짜여진 적 없던 교향곡처럼 그들을 기다리고 있었다. 이 모든 것의 진면모가 무엇인지를 깨닫는 순간까지, 이를 향한 그들의 여정은 끝내 도달할 것이다.
어디까지나 이 기분은 해소되지 않을 것이다. 아무도 그들이 마주해야 하는 무엇이 진짜 그거라 하더라도. 도시 전체가 연주되는 소나타가 끝날 때까지, 그들 사이에 놓인 수수께끼의 옛노래는 계속해서 담겨 있을 것이다.
