6화. 6화: 얽힌 진실

펜트하우스의 창문 너머로 아침 햇살이 부드럽게 스며들고 있었다. 나는 침대에 앉아 손끝으로 이불을 만지작거리며 어젯밤의 기억을 곱씹고 있었다. 오준혁의 깊은 눈빛, 그의 손길이 내 턱을 스치던 순간, 그리고 ‘경계를 넘고 싶다’는 그 말. 심장이 여전히 불안하게 뛰고 있었다. 여기에 김태훈이라는 남자의 의미심장한 미소와 날카로운 시선까지 더해지니 머릿속은 한층 더 혼란스러웠다. ‘그는 대체 누구일까? 오준혁과 무슨 관계가 있는 걸까? 그리고 왜 자꾸 나를 언급하는 걸까?’ 나는 고개를 흔들며 그 생각을 지우려 애썼다. 이건 내 일이 아니야. 나는 단지 계약에 묶인 사람일 뿐이다. 하지만 마음 한구석에서는 그들의 비밀이 나를 점점 더 끌어당기고 있었다.

나는 자리에서 일어나 거울 앞에 섰다. 피곤한 눈가가 거울에 비쳤다. 잠을 제대로 이루지 못한 탓이었다. 차가운 물로 얼굴을 씻으며 스스로를 다잡으려 했지만, 그의 목소리가 계속 귓가에 맴돌았다. ‘강아린, 도망치지 마. 나도, 너도, 이 경계를 넘고 싶어 하는 거 알잖아.’ 그 말은 나를 완전히 무너뜨릴 것만 같았다. 나는 한숨을 내쉬며 머리를 빗었다. 오늘은 흔들리지 말자. 그의 사생활에 신경 쓰지 말자. 하지만 그 다짐은 이미 허약하게 느껴졌다.

주방으로 내려가니, 오준혁은 이미 테이블에 앉아 커피를 마시고 있었다. 검은 셔츠를 입은 그의 모습은 여전히 차갑고 단정했다. 살짝 걷어 올린 소매 사이로 드러난 단단한 팔뚝, 날렵한 턱선, 그리고 깊은 눈빛. 그는 나를 보자마자 짧게 고개를 끄덕였다. 마치 어제의 대화가 전혀 기억나지 않는 듯한 태도였다. 나는 그를 마주 보며 조심스럽게 자리에 앉았다. 테이블 위에는 아침 식사가 준비되어 있었지만, 어색한 침묵이 우리 사이를 가득 채우고 있었다. 심장이 쿵쿵 뛰는 소리가 내 귀에까지 들릴 것만 같았다. 나는 용기를 내어 입을 열었다.

"오늘 일정은 어떻게 되나요? 미리 확인하고 준비하고 싶어서요."

그는 커피 잔을 내려놓으며 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 읽을 수 없었다. 차갑고 냉정하면서도, 어딘가 나를 훑는 듯한 기색이 스쳐 지나갔다. 그는 천천히 입을 열었다.

"오전은 회의가 있다. 오후에는 외부 미팅이 잡혀 있고. 넌 내 옆에서 일정 관리만 하면 돼. 특별한 건 없으니 긴장하지 마."

그의 목소리는 단호하고 사무적이었다. 나는 고개를 끄덕이며 조용히 아침을 먹기 시작했다. 하지만 마음 한구석에서는 어제의 김태훈이라는 남자가 떠올랐다. 그의 시선, 그 의미심장한 미소. 오준혁이 말한 ‘위험한 사람’이라는 말이 계속 맴돌았다. 나는 더 묻고 싶은 마음을 꾹 눌렀다. 그의 사생활에 관여할 생각은 없었다. 하지만 그 남자의 존재가 나를 불안하게 만드는 건 어쩔 수 없었다.

아침 식사를 마친 뒤, 나는 그의 일정을 확인하며 하루를 시작했다. 그는 여전히 사무적인 태도로 지시를 내렸고, 나는 그의 옆에서 서류를 정리하며 고개를 끄덕였다. 회의실에서의 그는 완벽한 통제력을 가진 CEO의 모습이었다. 냉철한 눈빛으로 임원들을 압도하고, 단 한마디로 분위기를 장악하는 모습. 나는 그의 옆에서 노트에 메모를 적으며 그를 바라보았다. 그의 단단한 어깨선, 단정하게 빗어 넘긴 머리카락, 그리고 그 깊은 눈동자. 왜 이렇게 그의 모든 모습이 나를 흔드는 걸까? 이건 계약일 뿐인데, 왜 그의 존재가 이렇게 강렬하게 느껴지는 걸까?

오후 미팅을 위해 차에 오른 순간, 차 안의 침묵은 더 무거웠다. 나는 창밖을 바라보며 그의 체취를 외면하려 애썼다. 하지만 그의 숨결, 그의 존재감이 차 안을 가득 채우고 있었다. 나는 손에 쥔 태블릿을 만지작거리며 긴장을 풀어보려 했지만, 심장은 여전히 빠르게 뛰고 있었다. 미팅 장소인 강남의 한 고급 호텔에 도착하자, 우리는 곧장 회의실로 안내되었다. 그곳에서 나는 다시 한 번 김태훈이라는 남자를 마주쳤다.

그는 테이블 한쪽에 앉아 우리를 기다리고 있었다. 그의 눈빛이 나를 향하는 순간, 온몸이 굳어지는 기분이었다. 그 날카로운 시선, 의미심장한 미소. 나는 숨을 삼키며 오준혁의 옆에 섰다. 오준혁은 내 허리에 손을 얹으며 나를 자신의 곁으로 끌어당겼다. 그 손길이 닿는 순간, 심장이 다시 요동쳤다. 그는 내 귀에 낮게 속삭였다.

"긴장하지 마. 내 옆에서 한 발짝도 떨어지지 말고."

그의 목소리는 부드러웠지만, 단호한 힘이 담겨 있었다. 나는 고개를 끄덕이며 그의 옆에 붙어 섰다. 김태훈은 우리를 바라보며 입꼬리를 살짝 올렸다. 그 미소는 어딘가 불길해 보였다. 그는 천천히 입을 열었다.

"오 대표, 오늘도 강아린 씨와 함께 오셨군. 참 보기 좋은 조합이야."

그의 목소리는 부드러웠지만, 어딘가 날카로운 비웃음이 섞여 있었다. 나는 얼굴이 뜨겁게 달아오르는 것을 느꼈다. 오준혁은 차가운 미소를 지으며 대답했다.

"김 대표, 불필요한 말은 삼가주시길. 우리는 비즈니스를 하러 온 겁니다."

그의 목소리는 단호하고 냉정했다. 김태훈은 고개를 끄덕이며 더 이상 말을 잇지 않았다. 하지만 그의 시선은 여전히 나를 훑고 있었다. 나는 불쾌한 기분을 감추며 오준혁의 옆에 서 있었다. 미팅이 진행되는 동안, 나는 그의 손길이 내 허리를 감싸고 있는 것을 계속 의식하고 있었다. 그 온기가 나를 더 긴장하게 만들었다. 이건 계약일 뿐인데, 왜 그의 손길에 이렇게 흔들리는 걸까?

미팅이 끝난 후, 우리는 호텔 로비로 나왔다. 김태훈은 우리를 배웅하며 다시 한 번 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 집요했다. 그는 낮은 목소리로 말했다.

"강아린 씨, 조만간 더 편하게 이야기 나눌 기회가 있었으면 좋겠군요. 오 대표가 너무 꽉 잡고 계시는 것 같아서 말이야."

그 말에 나는 온몸이 굳어졌다. 오준혁은 그의 앞을 막아서며 차갑게 대답했다.

"김태훈, 경고한다. 강아린 씨에게 더 이상 접근하지 마. 내 말 잊지 말고."

그의 목소리는 낮고 위협적이었다. 김태훈은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 하지만 그의 눈빛은 여전히 나를 놓아주지 않았다. 그는 떠나며 마지막으로 나를 바라보았다. 그 시선은 어딘가 불길하고 집착적으로 느껴졌다. 나는 오준혁의 옆에서 숨을 죽이며 그 장면을 지켜보았다.

차에 오른 순간, 나는 긴 한숨을 내쉬었다. 오준혁은 창밖을 바라보며 침묵을 지키고 있었다. 나는 용기를 내어 입을 열었다.

"왜… 그분이 계속 저를 언급하는 거죠? 제가 뭔가 잘못한 건가요?"

그는 잠시 침묵하더니 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 깊고 복잡했다. 그는 천천히 입을 열었다.

"강아린, 네 잘못은 없다. 김태훈은… 내 과거와 얽힌 사람이다. 그가 너를 언급하는 건 단순히 나를 흔들기 위한 거야. 그러니 신경 쓰지 마. 내가 너를 지킬 거다."

그의 목소리는 단호했지만, 어딘가 부드러운 울림이 담겨 있었다. 나는 고개를 끄덕이며 창밖을 바라보았다. 하지만 마음 한구석에서는 그의 말이 더 많은 질문을 불러일으켰다. 과거와 얽힌 사람이라니. 대체 어떤 과거일까? 그리고 왜 나를 통해 그를 흔들려 하는 걸까? 나는 그 답을 알 수 없었다. 단지, 그의 ‘지킬 거다’라는 말이 내 가슴에 묘한 울림을 남겼다.

펜트하우스에 도착한 후, 나는 방으로 돌아가려 했다. 하지만 오준혁의 목소리가 다시 나를 멈추게 했다.

"강아린, 잠깐. 오늘 밤, 잠시 얘기하고 싶다."

그 말에 내 심장이 다시 요동쳤다. 또 그의 방으로 들어가야 하는 걸까? 어젯밤의 기억이 떠올랐다. 그의 손길, 그의 눈빛, 그리고 나를 흔들리게 만든 그 말들. 나는 문 앞에서 망설였다. 들어가야 하나, 말아야 하나. 이 문을 열면, 정말로 계약의 경계를 넘게 되는 걸까? 아니, 이미 나는 그 경계를 넘어버린 걸까?

"늦었어요. 피곤해서… 이만 들어가 볼게요."

나는 겨우 그 말을 내뱉고 방으로 돌아가려 했다. 하지만 그의 목소리가 다시 나를 붙잡았다.

"강아린, 도망치지 마. 오늘 밤은 정말 중요한 얘기야. 들어와."

그 말에 나는 숨을 쉴 수 없을 정도로 심장이 조여왔다. 중요한 얘기라니. 대체 무슨 말일까? 그의 눈빛은 여전히 나를 놓아주지 않을 것처럼 강렬했다. 나는 손잡이를 잡은 손을 떨며 그의 방으로 들어갔다. 그의 방은 여전히 낮은 조명 아래, 도시의 야경이 한눈에 들어오는 공간이었다. 그는 소파에 앉아 나를 기다리고 있었다. 그의 손에는 위스키 잔이 들려 있었고, 셔츠의 첫 단추가 풀린 모습이 어쩐지 더 위험해 보였다.

"앉아. 긴장하지 말고."

그의 목소리는 낮고 부드러웠다. 나는 그의 맞은편에 앉으며 숨을 삼켰다. 심장이 너무 빨리 뛰어서 말조차 제대로 나오지 않는 기분이었다. 그는 나를 바라보며 천천히 입을 열었다.

"강아린, 김태훈에 대해 조금 더 말해줄게. 그는 내 과거의 동업자였다. 하지만… 우리가 나눴던 신뢰는 오래전에 깨졌다. 그가 너를 언급하는 건, 나를 자극하려는 의도야. 그러니 그의 말에 흔들리지 마. 알겠지?"

그의 말에 나는 고개를 끄덕였다. 하지만 마음 한구석에서는 더 많은 질문이 피어올랐다. 신뢰가 깨졌다니. 대체 무슨 일이 있었던 걸까? 그리고 왜 나를 통해 그를 자극하려는 걸까? 나는 조심스럽게 입을 열었다.

"알겠어요. 하지만… 제가 그 자극의 도구가 되는 게 싫어요. 제가 뭘 할 수 있을까요?"

그는 잠시 침묵하더니 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 깊고 복잡했다. 그는 천천히 자리에서 일어나 내 옆으로 다가왔다. 그의 체온이 느껴질 정도로 가까운 거리. 나는 숨을 죽였다. 그의 손이 내 턱을 살짝 들어 올리며 나를 바라보았다.

"너는 아무것도 할 필요 없어. 그냥 내 옆에 있어. 그게 내가 원하는 전부야."

그의 목소리는 낮고 깊었다. 나는 그의 눈빛에서 벗어날 수 없었다. 그 눈동자 속에서 나는 나 자신을 잃어버릴 것만 같았다. 심장이 터질 것처럼 뛰었다. 이건 위험하다. 나는 이 상황에서 벗어나야 한다. 하지만 몸이 움직이지 않았다. 그의 손길이 내 턱을 스치며 내려갈 때, 나는 온몸이 뜨겁게 달아오르는 것을 느꼈다.

"저… 이만 들어가 볼게요. 정말 피곤해서요."

나는 겨우 그 말을 내뱉고 자리에서 일어났다. 하지만 그의 손이 내 손목을 잡았다. 그 힘은 강하지 않았지만, 나를 놓아줄 생각이 없다는 의지가 담겨 있었다. 그는 나를 바라보며 말했다.

"강아린, 도망치지 마. 나도, 너도, 이 경계를 넘고 싶어 하는 거 알잖아. 그리고 오늘 밤, 나는 더 이상 참을 수 없을 것 같아."

그 말에 나는 숨을 쉴 수 없을 정도로 심장이 조여왔다. 더 이상 참을 수 없다니. 그 말은 나를 완전히 무너뜨릴 것만 같았다. 나는 그의 눈을 마주쳤다. 그 눈빛은 나를 놓아주지 않을 것처럼 강렬했다. 나는 손목을 잡은 그의 손을 뿌리치려 했지만, 그 따뜻한 온기에 몸이 굳어졌다. 이건 계약일 뿐인데, 왜 그의 말 한마디에 이렇게 흔들리는 걸까?

그 순간, 갑작스럽게 그의 휴대폰이 울렸다. 그는 잠시 나를 바라보다가 손을 놓고 전화를 받았다. 그의 표정이 순식간에 굳어지는 것을 보았다. 그는 낮은 목소리로 말했다.

"알았다. 지금 바로 갈게."

그는 전화를 끊고 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 깊었지만, 어딘가 초조한 기색이 스쳐 지나갔다. 그는 짧게 말했다.

"강아린, 미안하다. 급한 일이 생겼어. 오늘 밤은 여기서 끝내자. 하지만 이 대화, 끝난 게 아니야."

그 말에 나는 고개를 끄덕이며 방으로 돌아왔다. 문을 닫고 침대에 앉았지만, 심장은 여전히 진정되지 않았다. 그의 목소리, 그의 손길, 그의 눈빛이 계속 머릿속을 맴돌았다. 그리고 김태훈이라는 남자의 존재, 그의 비밀, 그의 과거. 모든 것이 나를 점점 더 깊은 혼란 속으로 몰아넣고 있었다. 급한 일이라니, 대체 무슨 일일까? 그의 굳어진 표정, 초조한 눈빛이 계속 떠올랐다. 나는 이불을 끌어안으며 스스로를 다잡으려 했다. 하지만 마음 한구석에서는 이미 그 경계가 무너지고 있다는 걸 알고 있었다. 그리고 다음 날, 또 어떤 진실이 나를 기다리고 있을까? 그의 비밀이 밝혀질까, 아니면 더 깊은 어둠 속으로 나를 끌어당길까? 나는 그 답을 알 수 없었다. 단지, 그의 존재와 얽힌 진실이 점점 더 가까워지고 있다는 예감만이 나를 감싸고 있었다.