이 에피소드는 오디오북이 제공되지 않습니다.
주방의 한쪽에 작은 창문을 통해 드리운 저물 무렵의 태양이 붉게 타올랐다. 연수는 방금 전까지 흰 벽과 콘크리트 바닥만이 눈에 띄던 주방이 온기를 되찾는 모습을 바라보며, 마지막으로 남겨진 마른 허브 한 줌을 솥에 던졌다. 주방은 온갖 향신료의 향이 가득 찬 그야말로 감각의 공장이 되었다.
그 순간, 이모의 거친 목소리가 순간의 고요를 가르며 들려왔다.
"저 빛을 보았니? 태양이 지고 나면 그 진짜 여행은 시작인 거야."
그녀의 눈은 소주잔을 들고 술을 권하는 듯 자연스러웠다. 미소가 담긴 표정에는 그녀만의 세계가 단단히 뿌리내리고 있었다. 연수는 그 말을 곰곰이 곱씹으며 다음 한 걸음을 위하여 준비했다.
마치 완성되지 않은 빈 도화지 앞에 선 화가처럼, 그녀는 그대로 걸음을 옮겼다. 주방 바깥, 어스름한 밤 공기가 얼굴을 상쾌하게 하는 순간이었다. 때마침 그녀의 귓가에 귓속말같이 들려오는 소리가 있었다. 민호였다.
"저기 세워둔 키 큰 녀석이 보이죠?"
그의 손끝이 가리킨 곳에는 낯선 거인이 서 있었다. 그는 놀라울 만큼 차분한 자세로 연수와 민호를 지켜보고 있었다. 두눈은 세상에 잠긴 채로 모든 것을 품을 수 있는 깊이를 가졌고, 마치 오래전부터 그곳에 존재했던 것처럼, 주위를 감쌌다.
민호가 가까이 다가가자 그는 그제서야 말을 놀리기 시작했다.
"당신도 비법을 찾고 있군요. 이런 도시의 골목은 숨길 것 없어. 여기선 모든 게 공개되어 있으니까."
민호는 잠시 머뭇, 연수를 쳐다보며 그 진지한 순간을 뚫고 간 예리한 눈빛으로 대답했다. "우린 발견의 과정에 몰두하고 있을 뿐이에요. 숨겨진 그 무엇을 찾아서."
연수가 그말의 의미를 깊이 음미하며 쓸려드는 바람의 소리를 잠시 들었다. 그 와중에 그녀의 마음 속 저울은 한쪽으로 기울였다. 기대와 불안, 희망과 현실. 그 모든 것이 수시로 변주하듯 자리잡았다.
주방으로 돌아온 두 사람은 묵묵히 서로의 눈길을 맞추며 다시 그 노트에 머무른 시선을 고정시켰다. 이제 시작된 작은 단서들로부터 길게 이어진 이야기의 한 페이지가 펼쳐져 있었다. 작은 사파 카페에서 흔히 볼 수 있는 차트처럼, 저마다의 재료와 결은 달라도 그것이 연결된다면 놀라운 작품으로 변화할 수 있다.
"이것들이 모두 연결되어있을지도 모르겠어," 연수는 천천히 노트의 글자들을 반복하며 말하곤 했다. 그녀의 속삭임은 작은 돌에 스치는 잔물결처럼 퍼져나갔다. 그러나 그 목소리의 바탕에는 다른 무언가가 자리잡고 있었다.
민호가 다시 얼굴을 붙이며 물었다. "그럼 우리가 지나온 여정 속에서 놓친 것은 없는지, 한번 더 살펴볼까요?"
연수의 입에서는 지칠 줄 모르는 결심이 흘러나왔다. "그래요, 놓친 것이 있더라도 다시 찾아봐야겠어요."
민호의 눈이 다시금 빛을 받아 다른 반짝임을 담곤 했다. "그러려면 새로운 모험을 준비해야겠군요. 우리가 파헤쳐야 할 것은 더 많아지겠지요."
그 모든 동안, 빛은 여전히 주방의 틈 아래로 새어 나가고 있었다. 두 사람은 찬 바람을 맞이하며 결국 또 한 번의 문을 열었다. 이유곡절 많은 여정의 일부 현장을 통해 밖으로 나가자, 처음 보는 생명의 옴파로운 푸르름이 그들 앞에 놓여 있었다.
그들이 미처 알지 못한 각자의 길은 작은 감극 속에 갇혀 어느새 큰 물결이 되어 갔다. 더 짙은 밤으로 다가오는 거리의 끝에서, 이야기는 끝남 없이 시작으로 이어졌고, 여전히 불확실한 길을 내달리게 됐다. 그들 앞에는 모든 것이 던져졌다. 그리고 이렇게 상상치 못한 방법으로 끝없이 이어지는 전율이 있었다.
하지만 그때, 연수는 문득 기묘한 징후를 느끼고 고개를 돌렸다. 민호가 아닌 새로운 목소리가 시선을 끌고 있음을 깨달았다. 그 순간 방금까지의 대화와는 전혀 다른 세계가 그들 앞에 펼쳐지기 시작했다.
"이곳에 오길 기대했어," 짙은 어둠에서 뚫고 나온 목소리가 들려왔다. 그 순간 더 깊은 미지의 어둠 속으로 그녀와 민호는 또 다른 반전을 맞이하게 되었다. 뭔가가 그들을 기다리고 있었다. 그들은 가장자리로 서서히 밀려나며 곧 눈앞의 익숙치 않은 길을 맞이할 준비를 단단히 해야 했다.
그것은 마치 보이지 않는 새로운 떡밥의 도래와 주변의 긴장감이 가슴 속을 채우는 기묘한 순간이었다.
