25화. 피에 물든 USB의 그림자

타이어가 아스팔트에 박히는 날카로운 마찰음이 주차장 어둠을 갈랐다. 헤드라이트 불빛이 물웅덩이를 찢으며 번쩍이는 순간, 낯선 남자의 총구가 유진의 가슴 중앙을 정확히 겨눴다. 민재의 손가락이 USB 가장자리를 파고들었다. 금속이 살을 누르는 차가운 감촉이 손바닥 전체로 퍼졌다.

“그 손, 천천히 내려. USB를 꺼내는 순간, 그녀는 여기서 끝이야.”

남자의 목소리가 낮게 깔렸다. 코트 자락이 바람에 펄럭이며 담배 연기가 그의 입에서 피어올랐다. 유진의 드레스 천이 민재의 팔뚝에 달라붙었다. 그녀의 체온이 셔츠를 통해 전해졌다.

민재는 한 걸음 내디뎠다. 발바닥이 젖은 바닥을 미끄러졌다.

“네가 누구든, 총을 내리라고. 지금 당장.”

유진의 손이 그의 소매를 움켜쥐었다. 손톱 끝이 천을 파고들었다.

“민재, 저 남자… 믿지 마. 그건 네가 아는 사람이 아니야.”

그녀의 속삭임이 그의 귀를 파고들었다. 숨결이 목덜미를 간질였다.

광수가 권총을 재장전하며 웃었다. 금속이 부딪치는 소리가 리듬처럼 울렸다.

“선택의 시간이다, 민재. 파일을 열든지, 아니면 그녀를 잃든지. 그런데 그 안에 네가 상상도 못 한 비밀이 들어 있어.”

수현이 한 걸음 다가오며 향수 냄새를 퍼뜨렸다. 그의 구두 소리가 콘크리트를 긁었다.

“민재, 그 USB는 이미 복제됐어. 네가 가진 건 가짜야. 진짜 파일은 내가 쥐고 있지. 네가 누구의 피를 이어받았는지, 지금 당장 말해줄까?”

민재의 손톱이 USB 가장자리를 파고들었다. 그는 수현을 똑바로 바라보았다.

“네가 배신한 이유가 그 파일 때문이었나. 유진이 내 어머니가 아니라는 걸 알면서도 왜 지금까지 숨겼지?”

수현의 입꼬리가 올라갔다.

“네가 알면 법조계에서 살아남을 수 없으니까. 그래서 내가 관료 편에 섰던 거야.”

여검사가 총구를 내리며 한 걸음 물러섰다. 그녀의 안경 렌즈가 빛을 받아 번쩍였다.

“민재 씨, USB를 열어봐. 네가 광수의 아들이라는 기록이 그 안에 있어. 그러면 이 계약은 처음부터 복수가 아니라, 살아남기 위한 덫이었단 걸 알게 될 거야.”

민재는 유진의 손목을 붙잡아 몸을 돌렸다. 두 사람은 주차장 뒤편 골목으로 뛰어들었다. 축축한 벽돌 냄새가 코를 찔렀고, 빗물이 머리 위로 떨어지는 소리가 금속 지붕을 두드렸다. 뒤에서 총성이 울렸고, 총알이 벽을 스치며 튀는 파편 소리가 귀를 때렸다.

그들은 좁은 통로 끝에 다다랐다. 민재는 유진을 벽에 기대게 했다. 그녀의 드레스 자락이 통로 바닥의 물웅덩이를 스치며 미세한 소리를 냈다.

“유진, 지금 말해. 네가 날 끝까지 숨긴 이유가 뭐야. 내가 광수의 아들이라는 게 사실이라면, 이 계약은 처음부터 거짓이었단 말인가.”

유진의 가슴이 들썩였다. 그녀는 민재의 셔츠를 움켜쥐며 고개를 저었다. 머리카락이 어깨를 스치며 은은한 꽃향기를 퍼뜨렸다.

“그 계약은 네가 법조계에 들어선 순간부터 너를 보호하는 방패였어. 그런데 광수가 그걸 뒤집어서, 네가 날 죽이게 만들려는 거지. 믿어줘, 민재. 네가 내 혈육이 아니라는 건… 내가 숨긴 또 다른 이유가 있어.”

민재의 발이 바닥의 돌멩이를 밟으며 미끄러졌다. 그는 USB를 주머니에 넣고 유진의 손을 붙잡았다. 두 사람은 통로 끝으로 몸을 돌렸다. 광수의 웃음소리가 뒤에서 따라왔다. 담배 연기가 공기를 오염시켰다.

그들은 낡은 창고를 빠져나와 인근의 버려진 주차장으로 이어지는 골목으로 들어섰다. 타이어 마찰음이 멀리서 울렸고, 헤드라이트 불빛이 어둠을 가르며 다가왔다. 민재는 유진을 차 안으로 밀어 넣었다. 가죽 시트의 딱딱한 감촉이 등을 받쳤다. 유진의 호흡이 가빠지며 그녀의 손이 민재의 무릎을 잡았다. 따뜻한 온기가 긴장을 녹이는 듯했다.

“민재, 지금은 USB를 열지 마. 그 안에 있는 진실이 네가 생각하는 것보다 더 잔인할 거야. 내가 너를 계약으로 끌어들인 이유는… 네가 내 아들이어서가 아니라, 네가 광수의 손아귀에서 벗어날 수 있는 유일한 증인이었기 때문이야.”

민재의 손이 핸들을 움켜쥐었다. 가죽의 차가운 감촉이 손바닥을 자극했다. 그는 유진을 바라보았다. 그녀의 눈동자가 흔들리는 모습이 보였다. 차량이 주차장 입구에서 멈췄다. 문이 열리며 여검사가 걸어 나왔다. 구두 소리가 콘크리트를 두드리며 리듬을 만들었다.

“민재 씨, 이제 모든 게 끝났어요. 당신이 유진 씨의 아들이 아니라는 사실이 밝혀지면, 당신 아버지가 죽은 날의 진짜 범인이 드러날 테니까. 그런데… 그 USB 안에 숨겨진 또 다른 파일이 있어요. 네가 유진의 동생이 아니라, 광수가 숨긴 또 다른 증인의 후계자라는 기록이죠.”

여검사가 서류를 흔들었다. 종이가 바람에 펄럭이는 소리가 메아리쳤다. 민재의 몸이 굳었다. 그는 차 문을 열고 밖으로 나섰다. 차가운 밤바람이 셔츠 속으로 스며들었다. 관료와 광수, 수현까지가 서서히 모여들었다. 그들의 발소리가 바닥을 울리며 긴장을 고조시켰다.

유진이 차에서 내려 민재의 앞을 막아섰다. 그녀의 손이 그의 가슴을 짚었다. 따뜻한 손바닥의 감촉이 심장 박동을 느끼게 했다. 그녀의 목소리가 떨렸다.

“민재, 그 파일을 열지 마. 네가 광수의 아들이라는 걸 알게 되면, 이 계약은 끝나는 거야. 내가 너를 끝까지 숨긴 이유는… 네가 내 피가 아니라, 내가 지켜야 할 마지막 증인이었기 때문이야.”

민재의 관자놀이에 핏줄이 섰다. 그는 USB를 주머니에서 꺼내 흔들었다. 금속의 차가운 무게가 손바닥을 눌렀다. 주차장 뒤편에서 또 다른 엔진 소리가 들려왔다. 검은 세단이 천천히 다가오며 헤드라이트를 껐다. 차 문이 열리고, 낯선 남자가 걸어 나왔다. 그의 얼굴은 그림자 속에 가려져 있었지만, 목소리는 익숙했다.

“민재, 이제 USB를 열어봐. 네가 누구의 피를 이어받았는지, 그리고 유진이 왜 너를 끝까지 속였는지 알게 될 테니까. 그런데… 그 파일을 열면, 너는 네가 지금까지 믿어온 모든 게 완전히 뒤집힌다는 걸 알게 될 거야.”

남자의 손이 총을 들어 올렸다. 총구가 유진의 가슴을 향했다. 민재의 손이 USB를 떨어뜨릴 뻔했다. 유진의 몸이 그의 앞을 막았다. 그녀의 호흡이 가빠졌다. 차가운 바람이 두 사람의 몸 사이를 스쳤다. 남자의 웃음소리가 공기를 찢었다.

“선택해, 민재. USB를 열든지, 아니면 그녀를 잃든지. 그런데… 그 진실을 알게 되면, 너는 더 이상 그녀와 계약을 유지할 수 없게 될 거야.”

민재의 심장이 멈추는 듯했다. 그는 USB를 다시 움켜쥐었다. 주위의 모든 소리가 사라진 듯했다. 오직 유진의 손이 그의 팔을 잡는 따뜻한 감촉만이 남았다. 남자의 실루엣이 점점 가까워지며, 공기가 한층 더 무거워졌다.

바로 그때, 멀리서 또 다른 차량의 엔진 소리가 점점 커지기 시작했다. 낯선 남자가 총구를 살짝 내리며 웃었다.

“늦었어. 이제 진짜 증인이 도착했으니까.”

민재는 USB를 꽉 쥐었다. 유진의 손이 그의 손등을 덮었다. 따뜻한 손바닥의 감촉이 차가운 금속과 대비되었다. 다가오는 차량의 문이 열리며, 그림자가 걸어 나왔다. 그 그림자의 얼굴이 헤드라이트 불빛에 드러나는 순간, 민재의 손이 저절로 뒤로 물러났다.

“아버지…?”

그림자가 낮게 웃으며 말했다.

“아니. 나는 네 진짜 아버지가 아니다. 하지만 네가 이 USB를 열기 전에, 한 가지 더 알아야 할 게 있지. 유진, 너도 이제는 말할 때가 됐어.”

유진의 손이 민재의 팔을 파고들었다. 그녀의 손톱이 살을 누르는 감촉이 아팠다. 그녀는 떨리는 목소리로 말했다.

“민재, 믿지 마. 그 남자는… 네가 생각하는 사람이 아니야.”

여검사가 총을 더 가까이 들이밀었다. 총구가 유진의 어깨를 스치며 차가운 금속의 촉감을 남겼다. 민재는 USB를 움켜쥐고 몸을 돌렸다. 그의 발이 바닥의 물웅덩이를 밟으며 튀는 소리가 났다.

“모두 멈춰. 이걸 열기 전에, 진실을 하나만 더 말해. 내가 유진의 혈육이 아니라면, 왜 지금까지 이 계약을 유지한 거지?”

관료가 서류를 흔들며 끼어들었다.

“그건 네가 유진의 보호자가 아니라, 그녀가 너를 보호하려 했기 때문이지. 네 아버지가 죽은 날, 유진은 너를 데리고 도망쳤다. 그때부터 계약은 시작된 거야. 사랑이 아니라, 살아남기 위한.”

민재의 몸이 굳었다. 그는 유진을 바라보았다. 그녀의 입술이 살짝 벌어졌고, 눈동자가 그의 시선을 피했다. 차가운 밤바람이 두 사람 사이를 스치며 드레스 자락을 날렸다.

광수가 웃으며 권총을 재장전했다. 금속이 부딪치는 소리가 선명하게 울렸다.

“이제 선택해, 민재. USB를 열든지, 아니면 유진을 잃든지. 그런데… 그 파일을 열면, 너는 네가 지금까지 믿어온 모든 게 거짓이라는 걸 알게 될 거야.”

여검사가 총구를 내리며 한 걸음 물러섰다. 그녀의 안경이 빛을 받아 번쩍였다.

“그리고 그 진실을 알게 되면, 민재 씨, 당신은 더 이상 그녀와 계약을 유지할 수 없게 될 겁니다.”

민재는 USB를 꽉 쥐었다. 유진의 손이 그의 손등을 덮었다. 따뜻한 손바닥의 감촉이 차가운 금속과 대비되었다. 주차장 입구에서 또 다른 차량 소리가 점점 가까워졌다. 헤드라이트가 어둠을 가르며 다가오는 그림자가 점점 커졌다.

“민재… 지금은 도망쳐야 해.”

유진의 속삭임이 그의 귀를 간질였다. 그러나 민재는 움직이지 못했다. 그의 눈동자가 USB와 유진, 그리고 다가오는 차량 사이를 오갔다. 관료가 낮게 웃었다.

“늦었어. 이제 모든 게 드러날 테니까.”

다가오는 차량의 문이 열리며, 낯선 실루엣이 걸어 나왔다. 그 그림자가 민재의 시야를 가리며, 공기가 한층 더 무거워졌다. 남자의 총구가 유진의 가슴을 정확히 겨누고 있었다. 민재의 손가락이 USB를 움켜쥐는 힘이 점점 세졌다.

“선택해. 지금 당장.”

남자의 목소리가 공기를 찢었다. 유진의 호흡이 가빠졌다. 그녀의 드레스 자락이 바람에 휘날리며 민재의 다리에 스쳤다. 다가오는 실루엣의 얼굴이 점점 선명해졌다. 그 순간, 민재의 심장이 제멋대로 뛰기 시작했다.

민재는 USB를 손바닥 위에 올려놓았다. 차가운 금속이 피부에 닿는 감촉이 선명했다. 유진의 손이 그의 손목을 붙잡았다. 그녀의 손가락이 떨렸다.

“민재, 제발… 지금은 안 돼.”

그녀의 목소리가 가늘게 갈라졌다. 민재의 눈이 USB 화면을 향했다. 화면이 켜지며 파일 목록이 떠올랐다. 첫 번째 파일 이름이 ‘혈통_진실’이었다. 그의 손가락이 터치스크린 위를 스쳤다.

바로 그때, 다가오던 실루엣이 총을 들었다. 총구가 민재의 이마를 향했다. 관료가 낮게 웃으며 서류를 흔들었다.

“그 파일을 열면, 너는 네가 지금까지 믿어온 모든 관계가 완전히 뒤집힌다는 걸 알게 될 거야.”

광수가 권총을 들어 올리며 한 발 더 다가왔다. 그의 부츠 소리가 바닥을 강하게 찍었다. 수현이 서류 봉투를 흔들며 말했다.

“늦었어, 민재. 이제 네가 누구의 아들인지, 그리고 유진이 왜 너를 끝까지 속였는지, 모두 드러날 테니까.”

유진의 몸이 민재의 앞을 막았다. 그녀의 드레스 자락이 그의 허벅지에 스쳤다. 그녀의 눈동자가 흔들렸다.

“민재, 그 파일을 열지 마. 네가 광수의 아들이라는 걸 알게 되면, 이 계약은 끝나는 거야.”

민재의 손이 USB 화면 위에서 멈췄다. 화면에 ‘열기’ 버튼이 깜빡였다. 다가오는 실루엣의 얼굴이 헤드라이트 불빛에 완전히 드러났다. 그는 민재를 바라보며 낮게 웃었다.

“아버지라 불렀던 그 사람은… 네가 생각하는 사람이 아니야. 하지만 이제 선택할 때가 됐어.”

총구가 유진의 가슴을 정확히 겨누고 있었다. 민재의 손가락이 ‘열기’ 버튼 위에서 떨렸다. 주차장 공기가 한층 더 무거워졌다. 또 다른 엔진 소리가 멀리서 점점 커지기 시작했다.

민재의 엄지가 화면을 누르려는 순간, 다가오는 차량에서 내린 새로운 실루엣이 총을 겨누며 외쳤다.

“민재, 멈춰! 그 파일은 네가 태어나기 전부터 준비된 함정이다. 유진이 숨긴 건 네 피가 아니라, 광수가 조작한 또 다른 입양 기록이야. 그런데… 진짜 문제는 그게 아니야.”

새로운 남자의 목소리가 주차장 전체를 울렸다. 그의 얼굴이 불빛에 드러나자 민재의 손이 멈췄다. 광수와 관료의 표정이 동시에 굳었다. 수현이 뒷걸음질 쳤다. 여검사가 총구를 돌렸다.

유진의 손이 민재의 팔을 더욱 세게 움켜쥐었다. 그녀의 드레스 자락이 바람에 날리며 그의 다리에 스쳤다. 새로운 남자가 한 걸음 다가오며 말했다.

“그 USB를 열면, 너는 네가 광수의 아들이 아니라, 법조계 전체를 뒤흔들 증인의 친아들이라는 걸 알게 될 거야. 그런데 그 증인은… 아직 살아 있어. 그리고 그 사람이 지금 이 자리에 없다는 게 문제지.”

민재의 심장이 빠르게 뛰었다. USB 화면의 ‘열기’ 버튼이 여전히 깜빡였다. 새로운 남자의 총구가 유진의 가슴이 아니라, 민재 자신의 가슴을 향했다. 광수가 웃으며 권총을 재장전했다. 관료가 서류를 흔들었다. 수현이 향수 냄새를 풍기며 뒤로 물러섰다.

유진의 호흡이 가빠졌다. 그녀의 손이 민재의 손목을 붙잡았다. 차가운 밤바람이 두 사람 사이를 스치며 드레스 자락을 날렸다. 새로운 남자가 낮게 웃었다.

“선택해, 민재. 지금 USB를 열든지, 아니면 이 모든 걸 끝내든지. 그런데… 그 파일을 열면, 너는 네가 지금까지 믿어온 모든 관계가 완전히 뒤집힌다는 걸 알게 될 거야. 그리고 유진, 너도 이제 말할 때가 됐어. 네가 정말로 지키려던 사람이 누구인지.”

새로운 남자의 총구가 민재의 이마에 정확히 겨눠졌다. 주차장 공기가 한층 더 무거워졌다. 또 다른 엔진 소리가 멀리서 점점 커지기 시작했다. 유진의 눈동자가 흔들렸다. 민재의 손가락이 USB 화면 위에서 떨렸다. 광수의 웃음소리가 빗소리를 뚫고 퍼졌다.

“늦었어. 이제 진짜 게임이 시작되는 거야.”

민재의 엄지가 화면을 스치며 ‘열기’ 버튼에 닿으려는 순간, 새로운 남자가 총을 더 가까이 들이밀었다. 유진의 몸이 민재의 앞을 막았다. 그녀의 드레스 천이 그의 셔츠에 달라붙었다. 차가운 금속의 총구가 두 사람 사이를 가로질렀다. 주차장 전체가 숨을 죽인 듯 고요해졌다. 멀리서 다가오는 차량의 엔진 소리가 점점 커지며, 또 다른 실루엣이 나타나기 시작했다.