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익명 메시지의 그 문자가 휴대폰을 태우듯 빛났을 때, 방 안의 공기가 순식간에 얼어붙었다. 문 두드림 소리가 점점 커지며, 나뭇가지처럼 뾰족한 불안이 등을 스쳤다. 숨이 가빠지는 그 순간, 오준혁의 손이 내 팔을 세게 움켜쥐었고, 그의 체온이 피부를 통해 퍼지며 심장이 미친 듯이 고동쳤다.
오준혁이 문을 향해 한 걸음 내디뎠다. 그의 발소리가 카펫을 짓누르는 무게가 공기를 가르고, 주머니 속 손가락이 천을 비틀어 소리를 냈다. "누가 왔을까. 이 시간에." 그의 목소리는 낮고 경계에 차 있었지만, 어깨가 미세하게 올라가는 게 그의 긴장감을 드러냈다. 나는 소파에 붙잡힌 채, 창밖의 거리 소음이 귓가를 울리는 가운데 숨을 고르지 못했다. 그 문 소리가 익명 메시지의 그림자를 불러일으키는 듯, 코를 자극하는 먼지 냄새가 더 짙게 퍼졌다.
문이 열리자, 차가운 바람이 실내를 휩쓸었다. 거기 서 있던 건 예상치 못한 인물—오준혁의 이복형제이자 재벌계의 그림자, 유현준이었다. 그의 코트가 문틈을 스치며, 금속과 숲의 습한 냄새가 방 안을 채웠다. "들어가도 되나? 재미있는 밤이군." 그의 말투는 여유롭게 흘렀지만, 눈빛이 끝에 스며든 날카로움이 그의 손을 주머니에 깊이 파고들게 했다.
김윤아가 문가에 기대 웃음을 터뜨렸다. "와, 또 한 명? 이 파티가 점점 커지네. 현준 오빠, 네가 익명 메시지 주인인가 봐? 재미있는 타이밍이야." 그녀의 말은 장난기 어린 가벼움으로 가득했지만, 발끝이 카펫을 문지르는 소리가 그녀의 불안을 노출시켰다. 유현준은 안으로 들어오며 문을 닫았고, 그 소리가 방 안을 울리며 그의 향기가—차가운 금속과 진득한 나무 향의 혼합—가 나의 코를 자극해 숨을 가빠오게 만들었다.
"익명? 그건 내 스타일이 아니야. 하지만 강아린 씨, 네 비밀이 꽤 흥미로워. 그 정보가 오준혁의 어머니 사건을 촉발한 거, 알고 있었어?" 유현준의 질문이 공기를 얼렸고, 그의 손가락이 서류를 가리키며 빛을 반사했다. 오준혁은 앞으로 나서며, 그의 주먹이 세게 쥐어지는 게 보였다. "유현준, 네가 왜 끼어들었지? 이건 우리의 일이다."
나는 소파에서 몸을 일으키며, 손끝의 차가운 땀이 쿠션을 적셨다. 가슴이 조여들었고, 창밖의 neon 불빛이 얼굴을 비추는 순간, 내면의 후회가 목을 타고 올랐다. "내 비밀을 어떻게 알았어?" 내 목소리가 가늘게 떨리며, 발소리가 카펫을 밟아 소리를 냈다.
그의 대답은 기다리지 않고 방 안을 가득 채웠다. "알아낸 건 쉬웠어. 강아린, 네가 그 정보를 판 후, 누군가의 죽음이 따랐지. 오준혁의 어머니가 그 희생자야. 하지만 그게 다가 아니라는 걸 알게 됐어." 유현준의 말에, 김윤아가 팔짱을 끼며 코웃음 쳤다. "야, 현준. 네가 그걸 이용하려는 거 아냐? 재벌 세계의 더러운 게임에 끌어들이지 마."
"더러운 게임? 이건 생존이야." 유현준의 어조는 우아하고 계산적이었고, 각 단어가 끝날 때마다 그의 호흡이 길어지는 게 느껴졌다. 이정훈이 테이블에서 서류를 집어 들며 끼어들었다. "연결 고리는 더 깊어. 강아린의 과거가 오준혁의 약점을 드러내고, 그게 유현준의 손에 들어간 거야. 익명 메시지가 암시한 대가는 이거지."
방 안의 공기가 무거워지며, 오준혁의 시선이 내 쪽으로 향했다. 그의 손이 내 팔을 스치자, 그 따뜻함이 피부를 통해 퍼지며 심장이 빨라졌다. "강아린, 이 모든 게 네 탓은 아니야. 하지만 왜 말하지 않았어?" 그의 속삭임이 공기를 태우는 듯해, 숨이 멎는 기분이 들었다.
나는 그의 시선을 피하며 대꾸했다. "말할 수 없었어. 그 실수가 내 인생을 망친 거야." 내 손가락이 소파를 세게 움켜쥐는 힘이 세어졌고, 내면의 파도가 치밀어 오르며 오준혁에 대한 욕망이 스멀스멀 피어올랐다.
그 장면이 거실의 중앙으로 이동하며, 두 번째 장면이 시작됐다. 유현준이 소파에 앉아 다리를 꼬았고, 그의 신발이 바닥을 긁는 소리가 공기를 가랐다. "오준혁, 네가 이 여자를 보호하려는 이유가 뭐지? 단순한 계약 동거가 아니라는 건 다들 알겠어." 그의 말에, 오준혁의 어깨가 미세하게 떨렸다. "그건 네가 알 바가 아니야."
김윤아가 웃으며 끼어들었다. "야, 재미있는데. 재벌님, 네가 아린한테 빠진 거 맞아? 그 눈빛 봐." 그녀의 말투는 직설적이고 톡 쏘는 듯했지만, 그녀의 손가락이 주머니를 쥐는 힘이 그녀의 불안을 드러냈다.
"빠졌다? 이 상황에서?" 오준혁의 목소리가 낮아지며, 그는 나를 돌아봤다. 그의 체취—위스키의 묵직함—가 공기를 채우고, 손가락이 내 팔을 문지르자 그 마찰이 전율을 일으켰다. "강아린, 이 계약이 넘어선 감정이 생겼어. 하지만..."
나는 그의 말을 막으며 물러섰다. 발밑의 카펫이 부드럽게 눌려오고, 주변의 따뜻한 공기가 숨을 막았지만, 내 내면에서 욕망의 불꽃이 타올랐다. "오준혁 씨, 이게... 너무 위험해." 내 대꾸는 날카로웠고, 심장이 제멋대로 뛰었다.
이정훈이 서류를 흔들며 미소 지었다. "위험? 이건 시작일 뿐. 강아린, 네 비밀이 더 있지. 그 정보가 팔린 후, 누군가의 죽음 외에 숨긴 게."
그 대화가 이어지며, 방 안의 긴장감이 고조됐다. 유현준이 일어나 창가로 다가갔고, 바람이 유리를 때리는 소리가 우리의 목소리를 가렸다. "이제 선택해. 강아린, 오준혁과 함께할 건지, 아니면 이 비밀을 세상에 알릴 건지."
세 번째 장면으로, 우리는 소파 주위에 모였다. 오준혁이 나를 끌어당기며 속삭였다. "강아린, 믿어. 이 모든 게 끝나지 않았어. 하지만 너를 지킬게." 그의 손가락이 내 뺨을 스치자, 그 따뜻함이 가슴을 휘감았고, 숨이 가빠졌다.
내 내면의 파도가 치밀어 오르며, 그의 끌림이 나를 흔들었지만, 두려움이 앞섰다. "지킬 수 있을까?" 나는 반문하며, 그의 시선에 사로잡혔다.
그때, 갑작스러운 소리가 방 안을 가로질렀다. 유현준의 휴대폰이 울리며, 그의 얼굴이 창백해졌다. "이건... 예상치 못한 전개야." 그의 말에, 모두의 시선이 그쪽으로 향했다.
익명 메시지가 도착했다: "네가 선택한 대가가 시작됐어. 이제 진짜가 나타날 테니까."
그 글씨가 스크린을 채우며, 문밖에서 발소리가 스멀스멀 다가오는 소리가 들렸다. 무엇이 기다리고 있을까?
