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눈을 찌르는 강렬한 조명이 무대를 조용히 포박했다. 불빛은 하얗게 하얗게 모든 것을 넘어섰다. 마치 천장과 벽, 그리고 바닥이 형체를 알 수 없는 상태로 녹아내린 것 같은 환각이 땀방울처럼 스며들었다. 짙은 어둠 속 이질적인 빛의 비출에 무대는 새로운 생명력을 얻었다.
"여러분, 준비되셨나요?" 소희의 목소리가 파도처럼 울려 퍼졌다. 그녀의 음성에는 흔들리지 않는 결의가 미묘하게 스며 있었다. 이어지는 그녀의 미소에선 의연한 빛이 감돌았다. 그 강렬함이 주변의 차가운 공기를 열기로 녹여내듯 했다.
무대 아래에서 민재는 두 주먹을 질끈 쥐었다. 손바닥이 땀으로 촉촉해졌고, 피아노 건반 위에 얹혀진 손가락마디들이 긴장으로 마디마디 떨려왔다. 심호흡을 한 번, 그리고 두 번 반복하며 마음을 가라앉히려 했다. 그러나, 뭐라 설명할 수 없는 떨림이 서리까지 퍼져나갔다.
현우가 그를 보며 미소를 짓더니, 기타 스트랩을 연결하고 경쾌한 손가락질을 했다. "해보자, 우리가 갈 수 있는 만큼. 더 이상 물러날 곳은 없어."
볼 수는 없었지만, 그의 목소리에는 확신이 담겨 있었다. 민재는 고개를 끄덕였다. 그들 모두 각자의 위치에서 마음을 다지며, 이 결단을 준비해왔다. 이것은 단순한 준비 운동이 아니었다. 이 순간, 음악은 단지 감정의 배출구가 아니었다. 그것은 그들만의 성역이었다.
"드림 송... 시작합니다!" 민재가 외치자, 클럽 전체는 순간 조용해졌다. 정적이 굳어가며 벽에 반사되어 흩어졌다. 불현듯, 피아노와 기타, 드럼과 보컬이 물결처럼 흘러나오면서, 숨겨진 용기가 터져나왔다.
음악은 공기 중에 모든 불안과 두려움을 휘감고, 그곳을 점령한 순수한 감각이 되었다. 소희의 음성이 맑고 강하게 공명하며, 민재의 피아노가 빠르게 곡선을 그렸다. 그들의 협주 안에서, 유나의 보컬은 마치 천사같이 자유로웠다.
"모두! 불꽃을 끌어내!" 현우가 힘주어 소리쳤다. 그리고 그 순간, 음악은 작은 별불처럼 발광하며, 어떤 경계를 넘어 특별한 열기로 나아가고 있었다.
그러나 그 휘몰아치는 열기 속에서, 레온이 조용히 자리에서 일어섰다. 그의 얼굴에 스치는 그림자는 더욱 깊어졌고, 손은 여전히 주머니에 넣어진 채로 무심한 태도를 전하고 있었다. 무대 위 템포는 점점 강렬해졌고, 그와 함께 허공 속에서 실루엣이 번져나갔다.
갑작스럽게 레온이 옆 사람들 사이로 비집고 나왔다. 그의 눈빛은 가라앉은 바다를 닮아 있었다. "이대로 제멈추려는 것이냐, 아니면 그 너머를 보려는 것이냐?"
말을 마친 그의 음성은 공기 중을 떠돌았고, 그와 동시에 클럽 전체가 묘한 웅성거림으로 흔들리기 시작했다. 갑작스런 질문에 모두는 고개를 돌려 그를 향했다. 느닷없는 물음에 느껴진 것은 공포가 아닌 기대였다. 그것은 무언가 크고 불가해한 것을 발견하려는 사람만이 느낄 수 있는 순수한 기대였다.
"누구든 스스로 선택해야 해," 소희가 조용히 속삭였다. 그녀의 눈빛은 흔들리지 않고 불멸의 결단과 마주하고 있었다. 그녀의 손끝에서 국선의 문이 열리 듯한 감정이 번져나왔다.
그 순간, 무언가 가슴 속에서 폭발하듯 이끌려가는 기분이 들었다. 마치 이 무대를 통해 세상이 조금씩 다른 색으로 물들어가는 것을 지켜보고 있는 듯 했다. 그들의 음악은 더 큰 무언가로 물결쳤고, 그 속에 선언된 의지는 모든 경계를 넘어 서로를 포용했다.
그리고 순간, 클럽 입구가 덜컥 열리며 또 다른 인물이 들어섰다. 차분한 걸음걸이와 함께 들어오는 형상이 번들거리는 네온 불빛 아래서 서서히 드러났다. 그들이 잘 아는 얼굴이었다. 믿을 수 없다는 듯, 모두가 두 눈을 크게 뜨고 그의 모습을 응시했다.
"네가... 여기 왜?" 민재가 투박하게 물었다. 그의 목소리엔 숱한 감정이 얽혀 있었다. 심장 박동이 불규칙해지며 손쉽게 제어할 수 없었다.
그러나 대답 대신, 그가 방에 들어서자 갑작스레 조명들이 깜박이기 시작했다. 순간적인 어둠이 무대에 드리웠고, 너무도 빠르게 의식이 광장 안을 채워갔다. 이 속에서 그 새로운 인물의 웃음소리가 드르럭 울렸다.
이 맹렬한 순간에도, 뭔가 더 큰 일이 다가오고 있다는 예감을 지울 수 없었다. 음악과 함께 간소하게 교차하는 수많은 이야기가 새로운 국면을 맞이하고 있었다. 그리고, 아직도 기대가 이어지고 있다는 것을, 모두는 알아차렸다.
이 하루가 끝이 아님을, 이 이야기가 완성되지 않았음을, 그들 앞에 펼쳐질 것이 무엇인지 알지 못했다. 그러나 확실한 것은, 그 순간이 우리 모두를 또 다른 세계로 이끌고 있었다는 것이다.
