22화. 혈통의 그림자

총구가 유진의 가슴을 스치며 차가운 금속의 감촉을 남기는 순간, 민재의 손이 그녀의 허리를 감아당겼다. 콘크리트 바닥의 물웅덩이가 헤드라이트 불빛에 반사되며 번쩍였다. 밤공기가 피부에 스며들며 축축한 냄새를 퍼뜨렸다.

“그 손, 천천히 내려. USB를 건드리면 그녀는 여기서 끝이야.”

낯선 남자의 목소리가 낮게 깔렸다. 그는 검은 코트 자락을 바람에 펄럭이며 총신을 흔들었다. 담배 연기와 기름 냄새가 섞여 코를 찔렀다. 민재는 유진의 체온이 손바닥으로 전해지는 감촉을 느끼며 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 그의 발바닥이 젖은 바닥을 미끄러지며 미세한 소리를 냈다.

유진의 드레스 천이 그의 셔츠에 달라붙었다. 그녀의 호흡이 거칠어지며 가슴이 그의 등에 닿았다.

“민재, 저 남자… 믿지 마. 그건 네가 아는 사람이 아니야.”

그녀의 속삭임이 그의 귀를 파고들었다. 손가락 끝이 그의 소매를 움켜쥐며 살짝 떨렸다. 민재는 대답 대신 USB를 주머니 깊숙이 밀어 넣었다. 금속의 차가운 무게가 손바닥을 누르는 감촉이 선명했다.

관료가 웃으며 서류를 흔들었다. 종이 가장자리가 바람에 스치는 소리가 메아리쳤다.

“이제 다 드러날 때가 됐군. 민재 씨, 네 피가 누구의 것인지, 그리고 유진 씨가 왜 너를 끝까지 숨겼는지.”

광수가 권총을 재장전하며 부츠로 바닥을 찍었다. 금속이 부딪치는 소리가 리듬을 만들었다.

“선택해. 파일을 열든지, 아니면 그녀를 잃든지. 그런데… 그 안에 네가 생각하는 것보다 더 큰 비밀이 숨어 있어.”

민재의 관자놀이에 핏줄이 도드라졌다. 그는 수현을 향해 고개를 돌렸다. 수현의 향수 냄새가 바람을 타고 밀려왔다.

“수현, 너도 이걸 알고 있었나? 내가 유진의 혈육이 아니라 다른 누군가의 후계자라는 걸.”

수현은 차 문을 닫으며 천천히 다가왔다. 구두가 콘크리트에 긁히는 소리가 울렸다.

“알고 있었지. 그런데 네가 그걸 알게 되면, 민재, 너는 더 이상 법조계에서 살아남을 수 없어. 그래서 내가 배신한 거야.”

여검사가 총구를 내리며 한 걸음 물러섰다. 그녀의 안경 렌즈가 빛을 받아 번쩍였다.

“민재 씨, 지금 USB를 열어봐. 네가 누구의 피를 이어받았는지 알게 될 테니까.”

민재는 유진의 손목을 붙잡아 몸을 돌렸다. 두 사람은 주차장 뒤편 골목으로 뛰어들었다. 축축한 벽돌 냄새가 코를 찔렀고, 빗물이 머리 위로 떨어지는 소리가 금속 지붕을 두드렸다. 뒤에서 총성이 울렸고, 총알이 벽을 스치며 튀는 파편 소리가 귀를 때렸다.

“민재, 여기서 멈춰. 더 이상 도망쳐도 소용없어.”

유진의 목소리가 낮게 깔렸다. 그녀의 드레스 자락이 통로 바닥의 물웅덩이를 스치며 미세한 소리를 냈다. 민재는 그녀를 벽에 기대게 하고 몸을 돌렸다. 관료의 발소리가 점점 가까워졌다.

“유진, 그 관료가 말한 증인이 살아 있다면, 왜 광수가 너를 쫓는 거지? 내가 네 아들이 아니라 다른 누군가의 아들이라면, 이 계약은 처음부터 거짓이었단 말인가.”

유진의 가슴이 들썩였다. 그녀는 민재의 셔츠를 움켜쥐며 고개를 저었다. 머리카락이 어깨를 스치며 은은한 꽃향기를 퍼뜨렸다.

“그 계약은 네가 법조계에 들어선 순간부터 너를 보호하는 방패였어. 그런데 광수가 그걸 뒤집어서, 네가 날 죽이게 만들려는 거지. 믿어줘, 민재. 네가 내 혈육이 아니라는 건… 내가 숨긴 또 다른 이유가 있어.”

민재의 발이 바닥의 돌멩이를 밟으며 미끄러졌다. 그는 USB를 주머니에 넣고 유진의 손을 붙잡았다. 두 사람은 통로 끝으로 몸을 돌렸다. 광수의 웃음소리가 뒤에서 따라왔다. 담배 연기가 공기를 오염시켰다.

“유진, 네가 그걸 말할 때가 됐어. 민재, 네가 유진의 아들이 아니라 그녀가 법정에서 보호하려던 증인의 친아들이라면, 지금까지의 모든 관계가 완전히 뒤집힌다는 걸 알게 될 거야.”

그들은 낡은 창고를 빠져나와 인근의 버려진 주차장으로 이어지는 골목으로 들어섰다. 타이어 마찰음이 멀리서 울렸고, 헤드라이트 불빛이 어둠을 가르며 다가왔다. 민재는 유진을 차 안으로 밀어 넣었다. 가죽 시트의 딱딱한 감촉이 등을 받쳤다. 유진의 호흡이 가빠지며 그녀의 손이 민재의 무릎을 잡았다. 따뜻한 온기가 긴장을 녹이는 듯했다.

“민재, 지금은 USB를 열지 마. 그 안에 있는 진실이 네가 생각하는 것보다 더 잔인할 거야. 내가 너를 계약으로 끌어들인 이유는… 네가 내 아들이어서가 아니라, 네가 광수의 손아귀에서 벗어날 수 있는 유일한 증인이었기 때문이야.”

민재의 손이 핸들을 움켜쥐었다. 가죽의 차가운 감촉이 손바닥을 자극했다. 그는 유진을 바라보았다. 그녀의 눈동자가 흔들리는 모습이 보였다. 차량이 주차장 입구에서 멈췄다. 문이 열리며 여검사가 걸어 나왔다. 구두 소리가 콘크리트를 두드리며 리듬을 만들었다.

“민재 씨, 이제 모든 게 끝났어요. 당신이 유진 씨의 아들이 아니라는 사실이 밝혀지면, 당신 아버지가 죽은 날의 진짜 범인이 드러날 테니까. 그런데… 그 USB 안에 숨겨진 또 다른 파일이 있어요. 네가 유진의 동생이 아니라, 광수가 숨긴 또 다른 증인의 후계자라는 기록이죠.”

여검사가 서류를 흔들었다. 종이가 바람에 펄럭이는 소리가 메아리쳤다. 민재의 몸이 굳었다. 그는 차 문을 열고 밖으로 나섰다. 차가운 밤바람이 셔츠 속으로 스며들었다. 관료와 광수, 수현까지가 서서히 모여들었다. 그들의 발소리가 바닥을 울리며 긴장을 고조시켰다.

유진이 차에서 내려 민재의 앞을 막아섰다. 그녀의 손이 그의 가슴을 짚었다. 따뜻한 손바닥의 감촉이 심장 박동을 느끼게 했다. 그녀의 목소리가 떨렸다.

“민재, 그 파일을 열지 마. 네가 광수의 아들이라는 걸 알게 되면, 이 계약은 끝나는 거야. 내가 너를 끝까지 숨긴 이유는… 네가 내 피가 아니라, 내가 지켜야 할 마지막 증인이었기 때문이야.”

민재의 관자놀이에 핏줄이 섰다. 그는 USB를 주머니에서 꺼내 흔들었다. 금속의 차가운 무게가 손바닥을 눌렀다. 주차장 뒤편에서 또 다른 엔진 소리가 들려왔다. 검은 세단이 천천히 다가오며 헤드라이트를 껐다. 차 문이 열리고, 낯선 남자가 걸어 나왔다. 그의 얼굴은 그림자 속에 가려져 있었지만, 목소리는 익숙했다.

“민재, 이제 USB를 열어봐. 네가 누구의 피를 이어받았는지, 그리고 유진이 왜 너를 끝까지 속였는지 알게 될 테니까. 그런데… 그 파일을 열면, 너는 네가 지금까지 믿어온 모든 게 완전히 뒤집힌다는 걸 알게 될 거야.”

남자의 손이 총을 들어 올렸다. 총구가 유진의 가슴을 향했다. 민재의 손이 USB를 떨어뜨릴 뻔했다. 유진의 몸이 그의 앞을 막았다. 그녀의 호흡이 가빠졌다. 차가운 바람이 두 사람의 몸 사이를 스쳤다. 남자의 웃음소리가 공기를 찢었다.

“선택해, 민재. USB를 열든지, 아니면 그녀를 잃든지. 그런데… 그 진실을 알게 되면, 너는 더 이상 그녀와 계약을 유지할 수 없게 될 거야.”

민재의 심장이 멈추는 듯했다. 그는 USB를 다시 움켜쥐었다. 주위의 모든 소리가 사라진 듯했다. 오직 유진의 손이 그의 팔을 잡는 따뜻한 감촉만이 남았다. 남자의 실루엣이 점점 가까워지며, 공기가 한층 더 무거워졌다. 바로 그때, 멀리서 또 다른 차량의 엔진 소리가 점점 커지기 시작했다.