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클럽 'Nocturne'의 문이 뒤로 밀려나는 순간, 찬바람이 뺨을 스치며 머리카락을 휘날렸다. 코끝으로 전해오는 한기, 그 아래로 갈라지는 그림자들. 내 시선은 자연스레 그 가운데 한 인물에게 사로잡혔다. 그곳에는 기억과 현실 사이를 비집는 듯한 남자가 서 있었다. 그 존재감은 마치 검은 구름이 일렁이는 전조였다.
"내가 오래 기다리게 했네."
그의 목소리는 낮게 깔리는 파도처럼 들렸다. 눈을 좁히며 그를 바라보자, 불과 딱딱한 쇠가 부딪치며 불꽃을 일으키듯, 우리 사이의 긴장이 순간적으로 위태롭게 르누보였다.
"당신은 누구죠?" 유나가 끊기듯 말하자 내 이목이 그들에게 돌아갔다.
현우는 기타를 쥔 손을 살짝 놓으며 경계하는 듯했다. 그의 침묵은 무겁고 두꺼운 장막처럼 이곳에 내려앉았다.
"누구긴, 결국 우리 길을 갈라놓을 사람 중 하나겠지." 나는 애써 태연한 표정을 유지하며 말했다.
남자의 입꼬리가 살짝 올라갔다. "그래, 맞는 말일지도 몰라. 하지만 나 또한 너희의 길을 돕게 될 때가 있을 거야."
말을 듣던 소희는 그의 말에 눈썹을 살짝 들썩였다. 그녀의 얼굴에는 흥미로움과 경계가 동시에 떠올라 있었다. 내마음도 제대로 해석되지 않은 수수께끼 같았다.
"도움을 준다고? 그게 무슨…"
소희가 도발 섞인 말을 꺼내자 남자는 피식 웃으며 그녀를 바라보았다. 그 눈빛은 냉철하지만 동시에 무엇인가를 기대하고 있는 듯했다.
나는 두 손을 꽉 쥐고 한 걸음 앞으로 나섰다. "이 것 봐요. 당신이 우리를 찾은 이유가 대체 뭐죠?"
그의 눈동자가 잠시 흔들렸다. 그러나 그는 곧 다시 여유로운 표정으로 돌아왔다. "그건 나와 함께 알게 될 거야. 중요한 건 너희가 믿음을 잃지 않는 것, 그리고 앞으로 올 시련을 이겨낼 준비가 되어야 한다는 것이다."
그는 가볍게 손을 흔들며 우리 클래식 음반 막을 넘겨 주듯이 이야기를 시작했다. 그 모습에 숨막히는 듯한 불안함이 차올랐다.
"시련이라는 건…" 나는 잠시 망설이다가 그에게 물었다. 순간적인 침묵. 그 짧은 순간에 무언가 예기치 않은 긴장감이 우리의 주위를 감쌌다.
그는 길게 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. "우리가 감당해야 할 것은 결국 우리 자신이야. 그리고 그건 결국 여기서 너희들이 깨닫게 될 악장이겠지."
그의 말은 마치 꿈에서 깨어나는 순간처럼 무거웠다. 그가 의미하는 뜻이 무엇인지 명확하지 않았지만, 그 실루엣에서 무엇인가 깊은 어둠이 느껴졌다. 상황은 이내 복잡한 말랑한 호기심으로 물들어가고 있었다.
그 순간 갑자기, 마리의 눈부심을 견디고 있는 자신의 그림자조차 숨기지 못하며 다가왔다. 그녀는 무언가 심중한 표정을 지니고 있음을 알 수 있었다. 그러나 그녀의 등장도 우리 사이에 달아오른 기운을 녹이지는 못했다.
"그 말, 믿어도 될까?" 마리는 차가운 목소리로 그에게 말했다. 그 녀석은 잠시 캄캄한 웃음을 지으며 대답하지 않았다.
나는 잠시 그녀와 눈을 맞추었다. 그녀의 눈길 속에는 고요하지만 강한 결단력이 빛나는 것을 느낄 수 있었다.
고요한 침묵 속에, 그의 목소리가 습한 공기를 가로질렀다. "믿음을 쓰고 싶지 않다면, 자신의 힘으로 진실을 찾도록 해라. 내게 도움이 필요하다면 어느 길로든 함께 나아갈 준비가 되어 있다."
불현듯 마리를 향한 그의 미소는 일정하게 유지되어 있었다. 그러나 그 미소 속에 숨겨진 마음은 쉽게 읽을 수 없었다. 신경을 쏟아도 계속해서 그의 진심을 알아채지 못했다.
소희가 곁에서 손을 꽉 쥐며, 살짝 떨리는 목소리로 물었다. "그럼, 그 길을 걸어갈 수 있도록 어떻게 해야 하죠?"
그는 눈을 잠시 감고 깊은 숨을 들이마셨다. 그리고, 그의 지나친 고요함 속에서 심장이 무심코 빨라지기 시작했다.
어느새 모든 이들의 시선이 그 남자에게 향하고 있었다. 남자는 여전히 차분한 표정으로 대답할 타이밍을 찾고 있는 듯했다. 그러나 그 순간, 클럽의 문이 쾅 하고 닫히면서 깊은 침묵이 그의 말을 가로막았다.
무언가 새로운 일이 생길 예정이었고, 우리는 그의 말의 끝을 듣지 못한 채 다음을 기다릴 수밖에 없었다. 이미 이 미궁 안에서 빠져나가기란 불가능한 것처럼 느껴졌다.
그의 어두운 경고가 머리에 메아리쳤다. 그는 앞으로도 우리 옆에 남아 있을 것이며, 그의 의도나 배경은 더 많은 복잡한 얽힘을 가지고 있었는지 몰랐다.
다음 순간, 나의 심장은 의문과 기대가 두드러지는 상황 속에서 다시금 뛰기 시작했다. 그것은 우리 모두에게 새로운 이야기가 준비되어 있음을 암묵적으로 경고하고 있었다.
