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총성이 공장을 찢으며 울려 퍼졌다. 금속이 부딪치는 날카로운 소리가 먼지 속을 가로지르자 민재는 본능적으로 유진의 몸을 끌어안고 기둥 뒤로 몸을 날렸다. 콘크리트 바닥이 발바닥을 차갑게 찔렀고, 녹슨 기름 냄새가 코를 찌르며 숨을 막혔다. 고위 관료의 실루엣이 문틈에서 천천히 다가왔다. 그의 코트 자락이 바람에 스치며 부드러운 마찰음을 냈고, 손에 쥔 서류 더미가 희미한 가로등 불빛을 반사했다.
“민재 씨, 이제 그만 숨길 때가 됐군요. 그 USB 안에 들어 있는 건 단순한 증언이 아닙니다. 당신 아버지가 보호하려던 증인이 바로 유진 씨의 친아버지였어요.”
관료의 목소리는 낮고 단조로웠다. 각 단어가 서류처럼 정확히 떨어졌고, 끝에 스민 차가운 웃음이 공기를 얼렸다. 민재의 손이 유진의 팔을 움켜쥐었다. 거친 금속 기둥의 차가운 감촉이 손바닥을 타고 올라왔다. 유진의 호흡이 민재의 목덜미를 스치며 따뜻한 공기를 불어넣었다. 그녀의 드레스 천이 몸에 달라붙어 가슴의 움직임이 희미하게 드러났다.
“그게 무슨 소리예요? 아버지가 왜 유진의 아버지를 숨겼다는 거죠?”
민재의 질문이 공장을 울렸다. 그의 발이 바닥의 녹슨 나사못을 밟으며 삐걱거리는 소리를 냈다. 관료는 서류를 흔들었다. 종이가 바람에 펄럭이는 소리가 메아리로 돌아왔다.
“그 거래는 단순한 보호가 아니었어요. 유진 씨가 증인을 숨기려던 순간, 민재 씨의 아버지가 그걸 이용해 법조계의 실세를 잡으려 했죠. 그런데 그 과정에서 유진 씨의 진짜 혈통이 드러날 뻔했어요. 그래서 당신을 계약에 끌어들인 겁니다. 당신이 후계자이자, 그 고리를 끊을 유일한 사람이니까.”
유진의 손가락이 민재의 셔츠를 움켜쥐었다. 그녀의 손톱이 천을 파고드는 감촉이 느껴졌다. 민재는 그녀를 바라보지 못했다. 대신 관료를 향해 한 걸음 다가섰다. 바닥의 기름때가 신발 밑창에 달라붙어 미끄러운 감촉을 전했다.
“유진, 이게 다 네가 말하지 않은 이유였어? 내 가족이 네 아버지를 숨겨준 거래 때문에 내가 이 모든 걸 떠맡아야 한다는 거야?”
유진의 목소리가 낮게 흘러나왔다. 매혹적이면서도 끝에 떨림이 섞였다.
“민재, 그때는 너를 지키기 위한 선택이었어. 네가 아버지의 뒤를 이어 법조계에 들어서면, 그 고리가 너까지 삼킬 줄 알았으니까. 그런데… 이제는 다르다. 네가 나와 함께 서 있는 게 두려워.”
그녀의 말에 민재의 가슴이 조여들었다. 그는 대답 대신 USB를 주머니에서 꺼내 흔들었다. 금속의 차가운 무게가 손바닥을 눌렀다.
바로 그때 공장 뒤쪽 문이 열리는 소리가 울렸다. 발소리가 빠르게 다가왔다. 담배 연기 냄새가 기름 냄새를 밀어내며 퍼졌다. 광수가 나타났다. 그의 부츠가 콘크리트 바닥을 강하게 찍는 소리가 리듬을 만들었다.
“늦었군. 관료님, 그 서류는 이제 내 차지다. 유진, 너의 진짜 이름이 드러나면 민재도 끝이야.”
광수의 거친 목소리가 공장을 채웠다. 그는 권총을 들어 올렸다. 총구의 금속이 가로등 불빛을 받아 번쩍였다. 민재는 유진을 뒤로 밀며 몸을 앞으로 내밀었다. 그의 심장이 빠르게 뛰는 소리가 자신의 귀를 울렸다.
유진은 앞으로 나서며 광수를 바라보았다. 그녀의 드레스 자락이 바닥의 먼지를 일으키며 부드러운 소리를 냈다.
“광수, 네가 이걸로 뭘 얻으려는 거지? 아버지의 죽음으로 법조계를 장악하려는 거야?”
“죽음? 그건 네가 만든 이야기일 뿐이야. 진짜 증인은 아직 살아 있다. 그리고 그 사람이 민재의 진짜 아버지라는 걸 알게 되면, 네 계약은 끝나는 거지.”
광수의 폭로에 민재의 발이 저절로 뒤로 물러났다. 콘크리트의 차가운 표면이 발바닥을 스치며 전율을 주었다. 유진의 손이 그의 팔을 잡았다. 따뜻한 온기가 차가운 공기를 가르는 듯했다.
“민재, 믿지 마. 그건 함정이다.”
그러나 민재의 눈동자가 흔들렸다. 그는 USB를 다시 주머니에 넣고 유진의 손을 붙잡았다. 두 사람은 공장 뒤문으로 몸을 돌렸다. 문이 열리며 차가운 밤바람이 얼굴을 때렸다. 타이어 마찰음이 멀리서 들려왔다.
그들은 인근의 오래된 주차장으로 몸을 숨겼다. 콘크리트 기둥 사이로 스며드는 바람이 피부를 스쳤다. 민재는 유진을 차 안으로 밀어 넣었다. 가죽 시트의 딱딱한 감촉이 등을 받쳤다. 유진의 호흡이 가빠졌다. 그녀의 머리카락이 어깨를 스치며 은은한 꽃향기를 퍼뜨렸다.
“민재, 지금은 도망쳐야 해. 그 관료가 한 말은 절반만 진실이야. 내 아버지는 살아 있지만, 네 아버지가 그를 숨긴 이유는 복수가 아니었어. 보호였어.”
“보호? 그런데 왜 이제야 말하는 거야? 내가 네 조카일 수도 있다는 그 말은 뭐였지?”
민재의 질문이 차 안을 채웠다. 그의 손이 핸들을 움켜쥐었다. 가죽의 차가운 감촉이 손바닥을 자극했다. 유진은 창밖을 바라보았다. 빗방울이 유리를 두드리는 소리가 리듬을 만들었다.
“그건… 네가 내 동생의 아들이라는 가능성을 숨기기 위해서였어. 네 아버지가 내 동생을 보호하려다 죽었으니까. 그래서 내가 너를 계약으로 끌어들인 거야. 너를 지키기 위해서.”
유진의 목소리가 낮게 떨어졌다. 각 단어가 천천히 공간을 메웠다. 민재의 관자놀이에 핏줄이 도드라졌다. 그는 유진을 바라보았다. 그녀의 눈동자가 흔들리는 모습이 보였다.
바로 그때 주차장 입구에서 차량이 들어오는 소리가 들렸다. 헤드라이트가 어둠을 가르며 빛을 쏘았다. 수현의 차였다. 그는 창문을 내리고 민재를 바라보았다. 그의 향수 냄새가 바람을 타고 차 안으로 스며들었다.
“민재, 이제 선택해야 해. USB를 넘기면 유진은 살고, 너는 끝장난다. 하지만 숨기면 둘 다 죽는다.”
수현의 차가운 목소리가 메아리쳤다. 민재는 핸들을 더 세게 움켜쥐었다. 손톱이 살을 파고드는 감촉이 전해졌다. 유진의 손이 그의 무릎을 잡았다. 따뜻한 온기가 긴장을 녹이는 듯했다.
“수현, 너는 왜 계속 나타나서 우리를 갈라놓으려는 거지? 네가 배신한 이유가 이 혈통 때문이었어?”
“배신? 민재, 너는 아직 모른다. 그 관료가 숨긴 진실은 더 크다. 유진의 아버지가 살아 있다면, 네가 그를 만날 때가 됐다는 뜻이지.”
수현의 말에 민재의 몸이 굳었다. 그는 유진을 바라보았다. 그녀의 입술이 살짝 떨렸다. 차량의 엔진 소리가 점점 가까워졌다. 헤드라이트가 그들의 얼굴을 비췄다.
민재는 차 문을 열고 밖으로 나섰다. 차가운 공기가 셔츠 속으로 스며들었다. 그는 USB를 들어 올렸다. 금속이 빛을 받아 번쩍였다.
“이걸 넘기기 전에, 진실을 다 말해. 내가 네 동생의 아들이라면, 왜 지금까지 숨겼지?”
유진이 차에서 내려왔다. 그녀의 드레스가 바람에 휘날렸다. 그녀는 민재의 앞에 섰다. 손이 그의 가슴을 짚었다. 따뜻한 손바닥의 감촉이 심장 박동을 느끼게 했다.
“민재, 그건… 네가 내 아들이라는 걸 알게 되면, 이 계약이 끝날까 봐 두려웠어.”
그 순간, 주차장 뒤쪽에서 또 다른 그림자가 나타났다. 검은 코트를 입은 여인이 천천히 걸어왔다. 여검사였다. 그녀의 구두 소리가 콘크리트를 두드리며 리듬을 만들었다. 그녀의 손에 들린 서류가 바람에 펄럭였다.
“민재 씨, 이제 모든 게 끝났어요. 당신의 혈통은 유진 씨의 아들이 아니라, 그녀가 숨긴 또 다른 증인의 후계자예요. 그 USB를 열면, 당신이 누구의 피를 이어받았는지 알게 될 겁니다.”
여검사의 날카로운 목소리가 공기를 찢었다. 민재의 손이 USB를 떨어뜨릴 뻔했다. 유진의 몸이 그의 앞을 막았다. 그녀의 호흡이 가빠졌다. 차가운 바람이 두 사람의 몸 사이를 스쳤다.
광수와 수현, 관료까지가 서서히 모여들었다. 그들의 발소리가 바닥을 울리며 긴장을 고조시켰다. 민재는 유진의 손을 잡았다. 따뜻한 온기가 차가운 밤공기를 가르는 듯했다.
그러나 여검사가 총을 들어 올렸다. 총구가 유진의 가슴을 향했다. 그녀의 안경 렌즈가 헤드라이트를 받아 붉게 번쩍였다.
“선택하세요, 민재 씨. USB를 내놓든지, 아니면 그녀를 잃든지.”
민재의 심장이 멈추는 듯했다. 그는 USB를 다시 움켜쥐었다. 주위의 모든 소리가 사라진 듯했다. 오직 유진의 손이 그의 팔을 잡는 따뜻한 감촉만이 남았다.
