8화. 그림자 속의 진실

빗방울이 창문을 때리는 소리가 폭발처럼 터지며, 소희의 손이 지민의 팔을 세게 붙잡았다. 그 터치 속에 스며든 열기가 피부를 태우듯 아프고, 클럽의 음악이 몸을 진동시키는 가운데, 검은 코트의 남자가 한 걸음 다가오자 공기가 얼어붙었다. 그의 그림자가 바닥에 길게 늘어지며, 담배 연기와 금속 냄새가 코를 자극했다.

소희는 그 남자의 시선을 피하지 않았다. 그의 미소가 번지며, 이빨이 희게 빛났지만 그 아래에 숨겨진 적의가 느껴졌다. "누구세요? 왜 끼어드는 거죠?" 그녀의 목소리가 날카롭게 쏟아졌고, 단어를 짧게 끊어 던지듯 내뱉었다. 손가락이 지민의 셔츠를 움켜쥐었지만, 몸은 이미 후퇴를 준비하고 있었다. 음악의 베이스가 가슴을 울리며, 주위 사람들의 웃음소리가 멀어지는 듯했다.

지민은 남자를 노려보며, 한 손을 주머니에 집어넣었다. 그의 호흡이 거칠어지며, 어깨가 살짝 떨렸다. "형, 여기서 그만해. 이건 네가 개입할 일이 아니야." 그의 말투는 낮고, 문장을 짧게 끌지 않으며 위협적으로 흘러나왔다. 손가락이 주머니 안에서 무언가를 더듬는 소리가 작게 울렸고, 남자의 향기가 더 짙게 퍼졌다.

남자는 웃음을 멈추지 않았다. "지민아, 네 복수가 재미있어 보이네. 이 여자가 네 약점이 된 모양이잖아." 그는 소희를 향해 고개를 기울였고, 그의 발소리가 바닥을 울리며 다가오자 소희의 발끝이 바닥을 문지르기 시작했다. 차가운 공기가 다리를 스쳤고, 음악의 고음이 귀를 찌르듯 아팠다.

"내가? 웃기지 마. 난 아무 상관 없어." 소희가 반박하며, 몸을 앞으로 기울였다. 그녀의 손이 주먹을 쥐었고, 손톱이 살갗을 파고드는 고통이 밀려왔다. 지민의 팔이 그녀를 가로막듯 뻗어지며, "소희, 물러나. 이건 위험해,"라고 중얼거렸다. 하지만 그녀의 고집은 꺾이지 않았다. "위험? 네가 말한 그 배신자가 나랑 관련된 거면, 내가 물러날 리 없지."

클럽의 문이 열리며, 차가운 바람이 안으로 스며들었다. 사람들이 밀려들며 몸이 스치고, 땀과 향수의 냄새가 공기를 채웠다. 남자가 지민의 어깨를 잡아당기며, "이 여자부터 치워. 네 계획이 망가지기 전에,"라고 속삭였다. 그 목소리가 소희의 귓가에 메아리치자, 그녀의 심장이 빨라지며 가슴이 조여들었다.

소희는 문 쪽으로 물러나며, 지민의 시선을 붙잡았다. 그의 눈빛이 흔들리며, 입술이 일그러졌다. "소희, 돌아가. 이건 아직 끝나지 않은 게임이야." 지민의 말이 끝나자마자, 남자가 주머니에서 반짝이는 물건을 꺼내 들었다. 그 빛이 클럽의 불빛에 반사되며, 소희의 시야를 가렸다.

바깥 거리의 빗소리가 점점 커지며, 소희는 클럽을 나와 거리를 가로질렀다. 발밑의 물웅덩이가 찰싹이는 소리가 메아리쳤고, 코트가 빗방울에 젖어 무거워졌다. 그녀의 호흡이 가빠지며, 다리에 힘이 들어가지 않았다. "젠장, 이게 다 뭐야?" 속으로 중얼거리며, 다혜의 아파트로 향했다. 거리의 neon 불빛이 번쩍일 때마다, 그림자가 길게 늘어지며 추격당하는 기분이 들었다.

다혜의 아파트 문을 두드리자, 안에서 부드러운 발소리가 들려왔다. 문이 열리며, 커피의 따뜻한 향기가 코를 자극했다. 다혜가 안경을 고쳐 쓰며, "소희, 이 시간에? 그 표정 봐, 무슨 일이 터진 거지?"라고 물었다. 그녀의 목소리는 조심스럽고, 문장을 길게 끌며 위로하듯 흘러나왔다.

소희는 안으로 들어가 소파에 주저앉았다. 젖은 옷이 등을 스치며 불편함을 주었고, 손가락이 소파 팔걸이를 쥐었다. "다혜, 그 새끼들... 지민과 그 남자. 네가 말한 그 연결고리가 진짜야? 내 과거가 그 복수와 엮인 거면, 왜 이제야 털어놓은 거야?" 그녀의 말은 직설적이고, 단어를 뱉듯 쏘아붙였다. 방 안의 시계가 tick-tock 울리며, 긴장된 리듬을 만들어냈다.

다혜는 찻잔을 들며 고개를 저었다. "소희야, 내가 숨긴 건 네가 다칠까 봐. 지민의 복수가 네 주변 사람과 관련된 거라곤 생각도 못 했어." 그녀의 손이 소희의 팔을 스쳤고, 따뜻한 촉감이 전해졌지만 소희는 몸을 피했다. "지민의 가족이 망친 그 배신자... 네가 어렸을 때 만난 그 사람이 연관될 수 있어. 하지만 확실한 건 아니야."

"어렸을 때? 그게 무슨 소리야?" 소희가 물으며, 몸을 앞으로 기울였다. 그녀의 발이 바닥을 구르며 불안함을 드러냈고, 창밖의 빗소리가 더 크게 들렸다. 다혜는 한숨을 내쉬며, "네가 말한 그 사고, 그날 밤. 지민의 가족이 관련됐을지도 몰라. 내가 들은 소문에 따르면, 배신자가 그날의 증인 중 하나였어." 그녀의 어조는 부드럽지만, 단어를 조심스럽게 골라가며 설명했다.

소희의 가슴이 세게 뛰었고, 손이 무릎을 쥐었다. "증인? 나도 그날을 봤어. 하지만 그게 지민의 복수랑...?" 그녀의 말이 끊기자, 다혜가 자리에서 일어났다. "상세히 말할 수 없어. 더 파고들면, 네가 위험해질 수도 있어." 방 안의 공기가 무거워지며, 커피 향기가 희미해졌다.

대화가 이어지며, 소희는 과거의 그날을 떠올렸다. 어두운 거리, 비명 소리, 그리고 피 냄새. 그녀의 몸이 떨리며, "만약 그랬으면, 지민이 나를 노린 거야?"라고 중얼거렸다. 다혜는 고개를 저었고, "아마도. 하지만 아직 확실하지 않아. 조심해, 소희." 그 말에 소희는 문을 향해 걸었다. "나 혼자서 확인해볼게. 네가 더 말할 게 있으면, 지금 해."

거리를 가로지르는 동안, 소희의 발소리가 빗물에 젖은 도로를 울렸다. 그녀는 지민의 아파트로 향했다. 문을 두드리자, 안에서 발소리가 들려왔다. 지민이 문을 열었고, 그의 얼굴이 경직됐다. "소희, 왜 여기 왔어? 방금 그 일 때문에 더 위험해졌잖아." 그의 목소리는 낮고, 문장을 짧게 끊어 던졌다.

"네 복수가 내 과거랑 연결된 거 맞아? 그 배신자가 나랑 관련된 사람이라면, 말해." 소희가 들어가며 물었다. 방 안의 차가운 공기가 피부를 스쳤고, 그의 호흡이 거칠어졌다. 지민은 문을 닫으며, "네가 왜 끼어드는지 모르겠어. 그건 내 문제야." 그의 손이 벽을 짚었고, 관자놀이에 핏줄이 섰다.

"내 문제라고? 나한테 키스한 다음에 사라진 게 우연이었어? 누굴 배신했다고 복수하려는 건데?" 소희가 반박하며, 한 걸음 다가섰다. 그녀의 손이 그의 가슴을 스쳤고, 그의 체온이 뜨거웠다. 지민은 물러나며, "그 배신자는 네가 아는 사람일 수 있어. 하지만 말하면, 너도 끝장이야." 그의 눈빛이 흔들리며, 방 안의 그림자가 길어졌다.

갑자기, 지민의 전화가 울렸다. 그는 화면을 확인하며, "민재야. 기다려,"라고 중얼거렸다. 소희는 그 틈을 타서 방을 둘러봤고, 책상 위에 놓인 사진이 눈에 띄었다. 그 사진 속 인물이 익숙해 보였다. "이 사람...?" 그녀가 손을 뻗자, 지민이 그녀를 막았다. "건드리지 마. 그게 다 시작이야."

전화를 끊은 지민이 말했다, "소희, 나가. 이게 커지면, 너도 피해 갈 수 없어." 하지만 소희는 물러나지 않았다. "피해? 이미 그 안에 있잖아." 그 순간, 문 밖에서 발소리가 들려왔다. 누군가의 그림자가 복도를 스치며, 소희의 심장이 멈추는 듯했다.

그 그림자가 문을 두드리기 직전, 소희의 머릿속에 새로운 의문이 피어올랐다. 그 발소리가 누구의 것일까, 그리고 지민의 비밀이 완전히 드러나기 전에 무슨 일이 일어날지. 방 안의 공기가 얼어붙었고, 그녀는 문을 향해 고개를 돌렸다.