불길한 침묵 속에서 들려오는 것은 밝아오는 아침이 아닌 무언가가 차오르는 소리였다. 하윤이 서 있는 자리 아래에서 점점 더 쿵쾅거리는 고동이 그를 뒤흔들었다. 그것은 그의 호흡을 가빠지게 했고, 마치 숨 막히는 방 속에 수천 개의 혼란이 밀려 들어오는 듯했다.
손을 쥐고 있는 열쇠는 그의 땀이 배어 소름 돋게 했다. 차가운 금속 패턴이 손바닥의 감각을 통해 가슴 속의 두려움과 기대를 자극하는 것 같았다. 그가 단 한 번 열었던 그 문의 흔적은 여전히 산산조각난 빛속에 남아 있었고, 그의 과거를 보여주기라도 하는 듯한 장면이 펼쳐지고 있었다.
"여기서 멈춰서는 안 돼." 미소가 그를 향해 나지막이 속삭였다. 그녀의 음성 속엔 앳된 걱정과 확신이 동시에 깃들어 있었다. "알잖아, 너만이 이걸 할 수 있어."
그녀의 눈동자에 감돌던 어둠 속에서 여전히 희미한 불안을 읽을 수 있었다. 그 모습을 보며 하윤은 자신의 뜨거워진 목덜미를 문질렀고, 걷잡을 수 없이 팽창하는 공포의 느낌을 떨쳐내려 했다.
션은 여전히 익살스럽게 웃으며 그 곁에 서 있었다. 그는 분위기를 산만하게 만드는 것이 자기가 해야 할 일이라고 믿는 듯했다. "이 모든 게 실체일 수도 있고 아닐 수도 있지. 그래도 말이야, 네 선택은 네 손에 달려 있어."
하윤은 션을 향해 희미하게 미소를 지어 보였다. 그의 친구인 션은 언제나 그에게 신뢰와 이유 없는 기대감을 주던 존재였다. 그가 그리며 말한 한마디 한마디가 그의 방황을 잡아주었다.
그러나 그 모든 것이 내내 그리기 쉽지 않다는 것을 그는 알고 있었다. 마치 그저 운명처럼 흘러가며, 그는 그 앞에 나타난 이 모든 선택과 도전이 결국 자기 자신을 찾기 위한 길이라는 것을...
***
문고리에는 여전히 차가운 공기가 감돌았다. 그가 두 손으로 밀어붙인 순간, 바람에 날리는 먼지가 그의 앞을 가렸다. 그가 그 먼지를 헤치고 앞으로 나아갈 때, 불현듯 그 안에서 파생된 그림자가 그의 앞을 잡아챘다.
"놓지 마, 하윤." 리안의 냉철한 목소리가 그의 귀에 부메랑처럼 울리며, 마치 그의 움직임을 감시하고 있다는 느낌을 주었다. 그의 강렬한 논리가 내내 그의 속마음을 비집고 들어왔다.
하윤은 그의 말을 되새기며 마음 속에 떠오르는 이미지를 붙잡았다. 그가 목격한 모든 것들이 마치 꿈속에서 만들어진 비밀 같았다. 하지만 그럼에도 그저 한순간 그것들이 잊히길 바랄 수는 없었다.
하얀 빛 속에서 그를 기다리고 있던 것은 더 많은 물음과 수수께끼였다. 무엇을 찾기 위해 이 길을 걸어야 하는지, 누구를 마주해야 하는지… 그의 모든 손끝이 두려움에 떨리는 것이 현실적으로 다가왔다.
그리고 그때, 하윤은 드디어 그 안에서 그의 과거의 한 이름을 보았다. 그 이름은 오랫동안 그의 기억들 속에서 감춰져 있었고, 그에게는 해결해야 할 마지막 퍼즐 조각처럼 느껴졌다.
갑자기 하늘 위로, 무언가가 내려오고 있었다. 그것은 그가 불현듯 다른 차원의 존재와의 연결을 깨닫게 될 순간이었다. 그 존재는 그의 마음 깊숙이 스며들어 그에게 그리운 기억을 되찾게 했다. 그것은 이제 그의 본질적인 모든 의문을 다시 휘감고 있었다.
충격적인 발견이 그 순간 그를 사로잡았다. 그는 잠시 멍하니 그 빛 속에 묶인 채, 답을 찾으려는 본능과 욕망 사이에서 고뇌해야 함을 느꼈다.
그리고 그때, 밝아지는 빛이 또다시 그의 앞에서 어둠으로 휘돌며 덮쳐왔다. 진실과 거짓이, 현실과 환상이 뒤얽힌 무대 위에서 그가 내딛어야 할 다음 발걸음이 무엇일지… 모든 것이 앞으로 남겨질 미래를 예견하고 있었다.
하윤의 호흡이 일순 멎고, 그의 눈동자가 다시금 주변을 돌아봤다. 그리고 그 순간 다시 한 번, 충격과 함께 새롭게 다가온 현실 속에서 그에게 던져진 그 이름이 그의 심장을 빠르게 뛰게 했다. 그리고 그 이름이 다시금 머리 속에 들려온 충격적인 진실로 다가왔다.
"하윤, 너는 누구를 찾고 있어?"
그 길의 끝에서, 완전히 예상치 못한 그림자가 드러나기 시작했다. 그 순간, 하윤은 아직도 수많은 진실이 그를 기다리고 있음을 깨달았고, 그의 여정은 이제 시작에 불과했음을 인식했다.
다음 이야기가 그를 끝내 어디로 인도하게 될지 상상할 수 없을 만큼 경이로운 신경 안에 그의 모든 감각이 불타오르고 있었다.
