진우의 심장은 미친 듯이 쿵쾅거렸다. 그의 온몸을 촉촉한 공기가 휘감았고, 한 발 한 발 내딛는 발걸음마다 바닥이 금방이라도 꺼질 듯한 불안감이 밀려들었다. 지금 눈앞의 문은 어둠 속에서 침식된 것처럼 보였고, 그 너머에 무엇이 기다리고 있을지 아무도 알지 못했다.
"숨 돌릴 시간이 없네." 재하가 뒤에 서서 고개를 저었지만, 두 눈은 여전히 형체 없는 그림자에 고정되어 있었다. 그들 사이의 긴장감은 마치 얇은 실처럼 팽팽했다.
"이번에는 절대로 물러서지 않을 거야." 진우는 자신에게 다짐이라도 하듯 말했다. 그의 목소리에는 날카로운 결단이 실려 있었다.
갑작스럽게, 문이 떨리는 소리를 내며 천천히 열렸다. 차가운 바람이 그들 사이로 흘렀고, 안개가 방 배출처럼 터져 나와 주위를 휘감았다. 안개 너머에는 찬란히 빛나는 금발의 여인이 서 있었다. 바로 미래였다.
"누구보다도 여기 올 자격이 있는 건 너겠지." 미래의 목소리는 마치 수면 위의 아지랑이처럼 가늘게 흔들렸다. 그녀의 눈동자에 담긴 진실은 미래와 진우의 과거를 날카롭게 갈랐다.
진우의 가슴은 점점 더 뛰었고, 두 손은 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐었다. "미래, 네가 여기에 있다는 건..."
그 순간, 진우의 말은 그림자를 헤집고 다가오는 무언가에 의해 끊겼다. 과거에서 흉터 같은 흔적을 남긴 임무들이 다시금 그의 눈앞에 펼쳐지려 하고 있었다.
"진우, 넌 답을 찾으러 온 거잖아." 미래가 차분히 물었다. 그녀의 목소리에는 약간의 떨림이 있었지만 눈빛은 확고했다.
"그래, 하지만," 진우는 말을 잇지 못했다. 그의 말은 공중에서 허공으로 흩어졌고, 대신 그의 머릿속에는 이상하게도 낯익은 장면이 스쳐 지나갔다. 이 모든 것이 도대체 무엇을 의미하는지 비단짐이 되어 그의 신경을 곁에서 무겁게 누르고 있었다.
그때, 재하가 그의 어깨에 손을 얹었다. "과거의 흔적이 어떻게 여기까지 너를 끌어냈는지 알 수 있다면 좋겠지만, 혹시 그것을 다시 떠올려 보렴. 네 안에 숨겨진 어떤 진실이 있을지 몰라."
환경의 냉기가 천천히 밀려오고, 진우의 시야를 덮으며 가득 찼다. 그는 자신이 무엇을 놓쳤는지, 그 모든 비극이 무엇을 숨기고 있었는지를 이해하려 애썼다. 눈앞의 미래와 재하의 존재마저도 그 답의 일부라는 것을 깨닫기 시작했다.
갑자기 차가운 금속 소리가 시선을 돌리게 했고, 그들 뒤의 문이 다시 한번 무겁게 닫히면서 그의 시야가 순식간에 어두워졌다. 그것은 마치 세상을 뒤엎으려는 힘이 다가오고 있다는 절망을 한데 묶은 것처럼 느껴졌다.
"우리에게 시간이 얼마 안 남았어." 미래가 속삭였다. 두 사람의 말을 주고받는 소리가 예리하게 울렸다. 그들의 시선은 교차하고, 순간적으로 서늘해졌다.
"무슨 말을 하는 거야?" 진우는 미래에게 다가서며 앞으로 걸어갔다. 발걸음을 내디딜 때마다 땅이 쿵하고 울리듯 가라앉으며 그의 불안을 더욱 고조시켰다.
그러나 미래는 눈길을 피하지 않고 그를 똑바로 바라보았다. 그 속에서 그녀의 각오는 결연했다. "지금 우리가 하는 선택들은 결국 멀리 오래된 균열로 이어질 거야."
진우는 잠시 멍하게 섰다가 무겁게 가라앉은 숨을 내쉬며 물려 나온 두려움을 억눌렀다. 과거의 비극이 끝없이 반복되는 운명이라면, 그것을 정면으로 마주하기 위해서는 더욱 용기가 필요했다.
"좋아, 그러면 끝까지 해보는 거야." 그의 음성은 결단으로 차있었다. 희생 없이 변화는 있을 수 없다는 생각이 머리를 스쳤다.
다시 한 번, 재해진 아득한 침묵 속에서 드물게 짜릿한 감정이 뒤섞여 있었다. 그 감정은 문턱 너머 내밀린 손을 잡아 이끌려는 용기였다.
그들은 이제 곧 거대한 비극의 시초로 향해 나아가고 있었다. 그리고 그 끝에서야, 그들은 비로소 진실을 마주할 것이고, 그것이 그들의 삶을 어떻게 뒤흔들지 알아낼 것이다.
그 순간, 눈부신 빛이 방 안을 채웠다. 그 빛은 곧 사라졌지만, 그것으로 인해 그들의 마음속에서 이루어졌던 모든 것이 불타오르기 시작했다. 진우는 자신에게 축적된 모든 질문이 거침없이 쌓이고 있다는 것을 느꼈다. 그의 심장은 마치 터질 것처럼 두 팔로 하늘을 치듯 뛰어올랐다.
다음 순간, 불현듯 나타난 인물의 섬뜩한 비명이 어두운 방 안을 울러갔다. 그 모든 것이 순식간에 뒤바뀌었고, 방은 다시 혼란에 빠져들었다.
어둠 속에 잠들었던 비행기의 엔진 소리는 커다랗게 울리고 있었고, 그 충격적인 외침은 들끓는 비극의 심장박동처럼 그들의 귓가를 계속 때려댔다.
진우는 이제 빛을 따라가며 그 열렬한 의지를 손에 쥐어야만 한다. 눈송이처럼 내려앉은 진실 속에서 다음번 선택을 하여야 한다.
그러나 그때, 생명을 건 모든 싸움이 이제 막 시작되려 하고 있었다.
그리고 그것은 아무도 예측할 수 없는 강렬한 숙명이었다.
